几年剪不断理还乱的三角债，更是让全场上下饱受其苦。
市里大型国有企业太多了，政府并没有有太多额外精力能放到这类中小型钢厂上。于是到了1993年这个本该大赚特赚的年头，可怜的北桥钢铁厂，却就连最基本的每个月的职工工资，都成了个大难题。
虽然入不敷出，北桥钢铁厂威严的派头却丝毫没有减弱。当陈闵明只身站在北桥钢铁厂门口的时候，门卫岗亭里的保安看着如此其貌不扬的人，一开始连门都没让他进。被逼得没有办法的陈闵明在情急之下，把隐藏在衬衫之下的劳力士押在了门卫岗亭，才最终得以被保安放行。
没人引路，陈闵明径直走向厂办大楼，把一二三层走廊跑了个遍，他才气喘吁吁地来到厂长办公室门口。很幸运，这里的厂长办公室外，没有其他厂子里惯常会遇到的、总拦住他要跟里面通报一下的讨厌秘书。陈闵明敲了敲门，得到一句“请进”，就大摇大摆地走进了厂长办公室。
小，简陋。这是一间寒酸破旧得超乎他想象的房间，与房间一样简陋的办公桌后，一个带着琥珀色塑料框眼镜的干瘦中年人停下手中正在伏案而书的文件，抬起头来咪咪着眼睛问他：“你找我？你是谁？”在弄明白了陈闵明的来意之后，北桥钢铁厂的厂长老邱仔细端详了眼前这个看起来不过二十几岁的年轻人，问道：“你一个小年轻能要这么多货？你该不会是个骗子吧？”
陈闵明却笃定地说道：“只要你答应按时先给我交第一批货，预付款我可以在咱们签合同之日就打给你们。但价格，要按照我刚才报的那个数。”
老邱其实并不老，1993年陈闵明第一次见到他时，他才不过四十出头。老邱名叫邱长林，毕业于燕东工学院，当年一毕业就被分配到了北桥钢铁厂一路。他从钢厂轧钢车间的工段做起，花了近十年时间才一点一点做到车间的工段长、车间副主任。虽然稳扎稳打，但他升职的速度，照比赵文杰做到车间主任的速度，足足慢了一倍。后来，邱长林又用了将近十年，一点点做到运输部门的支书、主任、分管生产的副厂长；直至两年前，他升任为厂长。
可当上了厂长，老邱才发现自己接手的是怎么样一个烂摊子：设备改造需要钱，员工工资需要钱、发展生产需要钱、一切一切