郡出了一点意外，偶然碰到了一个许久未见的老熟人，叙旧之下，不知不觉就耽搁了些时间，实在是没想到会因此耽误了大家的行程，我心中愧疚万分，还望大家能够原谅。”他的声音沉稳而平静，试图让众人焦虑的心情稍稍缓和。但众人心中的疑惑与担忧却并未就此消散，他们望着张平，心中暗自揣测着他这番话背后是否还有其他隐情，而这突如其来的变数，又会给即将到来的谈判带来怎样的影响呢？
阿艳微微皱起眉头，仔细地打量着张平，似乎想要从他的表情中探寻出更多的真相：“张副使，这老熟人究竟是何人？为何会让你全然不顾使团的事务？”张平轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪：“这位老熟人于我有恩，多年前曾在我危难之际出手相助。此次偶然重逢，他遇到了些棘手之事，我自是不能袖手旁观。不过大家放心，事情已经解决，我也深知此次谈判的重要性，定会全力以赴，弥补我之前的过失。”
叶青缇走上前一步，神色依然严肃：“张副使，你这一去多日，江国方面已经有所察觉，对我们使团的态度也变得微妙起来。明日的谈判，方主事虽能勉强应对，但你才是谈判中最为重要之人，有文坛大才在此，江国才不会胡来，你不在的这些日子，我们准备工作也受到了诸多阻碍。”张平微微点头，郑重地说道：“大统领，我明白。我会尽快与方主事沟通，将我所知晓的情况详细告知于他，同时也会重新梳理谈判策略，争取在这有限的时间内，将影响降到最低。”
左航在一旁忍不住说道：“张副使，你这突然消失又突然出现，实在是让我们有些措手不及。不过既然你已经回来了，我们还是要齐心协力，共渡难关。只是希望以后再有什么事情，你能提前告知大家一声，莫要再这般让人心惊胆战。”张平看着左航，心中满是感激：“左兄所言极是，这次是我考虑不周，以后定不会再犯。”
众人围坐在一起，开始重新商讨谈判事宜。张平将自己在南阳郡的经历简要地说了一下，虽然隐瞒了一些关键的细节，但也让大家对他的去向有了初步的了解。随后，他便全身心地投入到谈判的准备工作中，与众人一起研究江国可能提出的条件，商讨应对方案，试图在这紧张的氛围中，为即将到来的谈判寻找到最佳的策略，以挽回因