的香气和人们的欢声笑语。张平站在大堂中央，目光扫了一圈，深吸一口气后，客气地叫住了一个正端着酒菜往桌上送的店小二，说道：“劳烦小哥，帮忙去二楼包厢通报一声，就说我来给阿艳姑娘赎身。”
店小二正忙得不可开交，闻言不耐烦地撇了撇嘴，斜睨了张平一眼，嘴里嘟囔着：“又是来赎身的，今儿个事儿可真多，也不看看这是什么时候。”不过还是不情不愿地放下手中的酒菜，朝楼上走去，一边走还一边小声抱怨着，那态度别提多敷衍了，脚步也是拖拖拉拉的，仿佛每走一步都在宣泄着自己的不满。
不多时，楼上的一个包厢里传出一个女子极为不耐烦的声音：“去去去，老娘可没功夫消遣这些闲人。”那声音又尖又利，透着一股泼辣劲儿，还带着几分颐指气使的傲慢，瞬间如同一道惊雷在张平耳边炸开。他猛地瞪大了眼睛，脑海中瞬间浮现出在破庙时那阴森又神秘的一幕。
那个月黑风高的夜晚，张平为了追查一刘能是否有阴谋跟踪到城南，他们三人来到了城南的那座破庙。破庙中四处透着破败的气息，佛像缺胳膊少腿，墙壁上的壁画也斑驳陆离，蜘蛛网随处可见。张平刚走进庙门，就隐隐听到暗处传来压低了的交谈声，那声音就是这般透着不耐烦和嚣张，只是当时他怕打草惊蛇，没敢贸然现身，只能小心翼翼地躲在一尊佛像后面，试图听清他们在说些什么，可最终也没能看清说话之人的模样，那模糊的声音却就此印在了他的记忆深处。
此刻，这熟悉的声音再次响起，张平的心跳陡然加快，他意识到，这绝非巧合。但他深知此刻不能轻举妄动，于是努力让自己的神情保持镇定，装作若无其事的样子，缓缓转身，然后拉着阿艳的手，快步走出了客栈。出了客栈门，他迅速拐进了对面的茶楼。
一进茶楼，他便径直走向掌柜，掏出一块碎银子塞到掌柜手里，急切地说：“掌柜的，给我二楼临街能看清对面客栈的包间，别让人打扰我。”
掌柜见钱眼开，立马眉开眼笑地应道：“好嘞，客官您这边请。”
张平跟着掌柜上了二楼，进了包间后，他先是小心地将房门关好，然后轻手轻脚地走到窗边，微微掀开窗帘的一角，身子半掩在窗边的屏风后，眼睛一眨不眨地盯着来福客栈的大门，