不，先去把元家大哥找来……”正说着，和尚一清走了进来，赵春急忙说道：“我家出大事了！今儿就别超度了！”一清好奇问道：“出什么事儿了？”赵春哭喊道：“家母被人杀害了，你回去吧，日后有事再找你。”一清似乎被吓得不轻，大步往外走去。
赵春赶忙跑到大勇家，将噩耗告知。大勇如晴天霹雳，来到妹妹家，看到惨状，一把拽住李国良，骂道：“李国良，你忒心狠！半个月前，我与你商量给我妹子过继小勇，你不同意。你怕这份财产落到外人手里，就下了毒手，对不对？你心可真够狠啊！”李国良使劲摇头跺脚：“大哥，你嘴下可得留德呀，人命关天，不是胡说的，你有什么根据？”大勇却不依不饶，连拖带拽地把李国良拽进衙门。
蒲州县知县赵老爷一听发生了人命案，即刻升堂审案。大勇跪下哭诉经过，李国良高喊冤枉。赵大人呵斥道：“行了行了，不要吵吵。本官自会断案，绝不会让凶手逍遥法外，也绝不冤枉无辜之人！传仵作，去验尸！”
仵作来到李国栋家，只见刺鼻的血腥味直冲脑门，满地污血，死者系被割颅而亡，脑袋却不知去向。仵作验完尸，做好记录，将无头尸放入棺材，里面放些冰块，安置于李家干燥阴冷的空房间中，以备查验。然后，带着李家的两个仆人赵春和小玉来到公堂。
赵大人先审问赵春：“赵春，听说你在李家看门已久，家里可有可疑之人来往？把你知道的情况都说一说！”赵春回道：“主人不在后，女主人在家操持家务，天天伤心落泪。我们家也没有串门的，怎么能出这种事儿呢？就是出事儿的头天晚上，我值了前夜，听着没什么动静便休息了，往常一样。”
赵大人又问小玉：“你是贴身丫鬟，你都察觉到什么了？”小玉的供词与赵春相差无几，不过小玉提供了一个情况：“要是没串门的也不对，每月初一十五，那个庙里的和尚一清会领着帮小和尚来诵经，超度亡魂，除了他们没有外人。”
赵大人听完，发令道：“来人，传广济寺的一清和尚！”大约半个时辰后，衙役将一清和尚带到大堂。赵大人见和尚四十几岁，身材高大，但眼神飘忽不稳。和尚双手合一，行礼道：“阿弥陀佛，小僧拜见大老爷。”
赵大人问道：“你是广济寺的主持