傅筱庵的厨子朱升原，原本家里开个小酒馆，家中三代皆凭一手绝妙厨艺安身立命。但是苛政猛于虎，彼时军阀当道，税赋苛刻得离谱，朱升原一家实在不堪重负，不愿缴纳那些无理的苛捐杂税，这下可触了军阀的霉头。军阀一声令下，全家老小瞬间被投进大牢，还被判了死刑，好好一个家眨眼间就没了活路。
朱升原命不该绝，正巧傅筱庵听闻他厨艺非凡，彼时正四处搜罗能人扩充自家后厨，便出面周旋，将朱升原从鬼门关硬生生拽了回来。自那以后，朱升原就死心塌地追随傅筱庵，旁人都清楚，这份救命之恩重如泰山，让他对傅筱庵忠贞不贰，想从他这儿打开缺口策反他，难度可想而知。
好在李子峰没少下功夫，打听到朱升原年逾四十，却一直孤身一人。他本打算找个年轻漂亮、能说会道的妓女，送过去给朱升原作老婆，使一出美人计拉拢拉拢。结果木云平带来新消息，原来朱升原出入赌场，竟是个好赌之徒。想来也是，平日里只顾着给傅筱庵精心烹制三餐，难得有机会外出，这嗜赌的习性才没被手下调查出来。
李子峰当机立断，决定双管齐下。
这天，朱升原在小酒馆喝闷酒，输钱的懊恼让他眉头紧皱，眼神里满是警惕。见一个商人模样的冯楷然凑过来，还自来熟地招呼酒菜，朱升原闷声问道：“冯老板，我确实没印象，您这是？”
冯楷然仿若没瞧见他满心的戒备，依旧从容，自顾自倒了杯酒推过去，爽朗一笑：“朱老弟，别紧张，我没别的歪心思。我常来这酒馆，瞅见老弟你好几回了，就觉得特投缘，心里想着跟你结交结交。我不过是做点小买卖的，生平就好交朋友。瞧你一个人闷头喝闷酒，想必是碰上烦心事了，要是不嫌弃，跟我唠唠，说不定我能帮衬一二。”
朱升原冷哼一声，没去碰那杯酒：“冯老板，好意我心领了，我自己的事，还能应付。”嘴上虽硬气，心里却犯嘀咕，这节骨眼冒出来的人，会不会和赌场那些追债的是一伙？
冯楷然也不气恼，慢悠悠夹起一筷子酱牛肉，边嚼边说：“朱老弟，我早听闻你厨艺一绝，是给城里有头有脸的大人物掌勺的。咱在这乱世讨生活，谁没点糟心事？就拿我来说，生意场上也是磕磕绊绊，时不时就栽个大跟头。但有时候，旁