白虎山中人迹罕至，山路崎岖难行，唯一那条通向山间的羊肠小道也将被杂草埋没。
方宁与沈昱解鞍下马，系在一处树下，抬步拾阶而上。
苔藓布满路边的青石，风吹散了林间弥漫着潮湿的雾气，阳光透过枝与叶之间的缝隙，投下细碎的光影。
随着向山中更深处走去，两人脚下浅而陡的土阶也不知何时变作了铺着青砖的石阶。
石阶久经风雨，原先雕刻在青砖上的图案已经磨损得难以辨认。
“这深山之中，怎么会有这样精美的石阶？”沈昱伸手抚摸过眼前的青砖，有些惊讶。
“这些雕刻应当是隋唐时的手笔，”方宁因他这话多看了两眼脚下的石阶，依稀推测出了它的时间，“莲花纹与卐字纹都是前代流行的佛家样式。如我猜得不错，前方应当是建有前朝古寺，只不过如今早已废弃了。或许在百年前，白虎山还是颇受文人名士所青睐的地方，只是后来世事流转、人间变迁得太快，当年铺路时都足以略过的平坦大道，如今却化作了杂草丛生的曲折小径。”
两人继续往林中更深处走去。
深山幽静，枝头能听得雀声，两人不觉也跟着凝神戒备，不再言语。
既然辛夫人墓在这里，那难保不会有什么埋伏或机关，谨慎些总是对的。
步至道末，长阶渐尽。就如方宁所料的那样，越过平缓的前路，一处破败的寺庙就静静地屹立在二人面前，上面挂着蒙尘的旧匾。
“猫儿庙？真是个奇怪的名字。难不成是供奉猫妖的吗？”沈昱远远打量了一番整座寺庙，略感稀奇。
猫儿庙一看便知年久失缮，破旧的庙门摇摇欲坠，刷着古铜色的佛像剥落了漆，案前供奉之物早已残缺，角落里生着厚而密的蛛网。抬眼望去，梁木雕饰落灰，墙壁彩绘失色。
古寺已旧，香火不续。佛像前的蒲团尚在。
方宁不知从哪里摸索出了一柱残香，燃起白烟，俯身欲下拜。
就在她垂眸顶礼时，耳畔突然响起窸窸窣窣的细碎声响，一团不知名黑影随之猝然出现在她的余光里，倏忽从佛像后闪过。
她蓦然抬起头，扔下手中的香，目光如电的朝那处看去。
“怎