顿，“恐怕并非百姓口中的青天大老爷。”
晏守诚眼中闪过一丝精光，示意他继续。
卫勇压低嗓音，道出心中疑虑：“都郊之地，粮食丰足，却不见救济之举，实在蹊跷。”
晏守诚不由自主地捏紧了拳头。他想起一路所见，从云河郡起，庄稼生长喜人，哪有什么灾情？城门施粥不过是做戏，安置灾民更是无本生意。
“真正心系百姓的官员，岂会坐视灾民卖儿鬻女？”晏守诚喃喃自语，眼中闪过一丝冷意。
他又问卫勇：“还有何异常之处？”
卫勇犹豫片刻，道：“城门口那几个衙役，暗中收取好处。”
“灾民给的银子？”
卫勇点头：“是的，给了银子的，能分到好村子。青松村、长河村、翠岸村，皆是上好去处。”
晏守诚追问：“那最差的呢？”
卫勇脸色一变，欲言又止。晏守诚不耐烦道：“说！”
“湖田村最糟，无人愿去。”卫勇低声道，“地力贫瘠，收成常年欠佳，又有诅咒之说。五年前，又闹了场瘟疫，更是雪上加霜。”
晏守诚敏锐地捕捉到关键：“什么瘟疫？”
“据传是天花。”
晏守诚立刻察觉到不对劲：“据传？这等大事，竟无定论？”他闻到了阴谋的气息，叮嘱道：“此事莫要外传。”
卫勇连忙应是。
晏守诚又问：“那湖田村，如今可还有人家？”
“不到二十户，多是老弱。”
晏守诚陷入沉思，眉头紧锁。他挥手示意卫勇退下，独自踱步思量对策。