公元618年九月十二日，王世充大败李密瓦岗军，李密逃退之后，王世充当夜便带领隋军包围了偃师城。当时，偃师由李密的部将郑頲守卫。然而，郑頲的部下却暗中与王世充勾结，趁夜打开城门，迎接王世充的军队入城。偃师因此迅速陷落。
郑颋是隋末唐初的一位官员和诗人，他的生平事迹在《旧唐书》和《新唐书》中有所记载。郑颋起初为李密的长史，参与了瓦岗起义的多个战役和决策过程。李密曾派遣房彦藻、郑颋等人东行出黎阳，分别招慰各州县。在李密与王世充的对抗中，郑颋曾对魏征的建议表示不以为然，认为魏征的言论是老生常谈，这一分歧最终导致了李密的战败和自身的投降。
郑颋在被迫投降王世充后，被任命为御史大夫。郑颋厌恶王世充的狭隘和狡诈，不愿做他的官，每次议政总以有病来推托。武德三年（620年），李世民围城时，郑颋乞为浮图（僧人），王世充不允许，但他还是剃去头发，换上僧袍。王世充听说后大怒而杀之。
郑颋在临刑前作了一首临刑诗，表达了他对人生的看法：幻生还幻灭，大幻莫过身。安心自有处，求人无有人。
这首诗反映了郑颋对佛教禅宗思想的理解和领悟，以及他对人生的超然态度。
王世充急于攻下偃师城还有另一私人原因。
在此之前，王世充与家属一起跟随隋炀帝杨广迁移至江都，后来隋炀帝委任王世充为征讨大将军返回东都抵御李密。他的家属留在江都（今江苏扬州），后来随宇文化及兵变后北上。宇文化及在滑台（今河南滑县）兵败，王轨归降李密时携带王世充的家属作为见面礼，李密将王世充的家属安置在偃师，目的是利用他们作为筹码，试图招降王世充。
然而，随着偃师的失陷，王世充不仅成功救出了自己的家人，还俘获了李密的众多将领和谋士。
王世充在攻破偃师后，找到了他的哥哥王世伟、儿子王玄应、王虔恕、王琼等人。
王世伟在王世充篡位后被封为郑国公，并在王世充被俘后，与其他家族成员一起被流放蜀地。
王世充的大儿子王玄应在王世充篡位后被封为太子，并在开明二年（公元620年）（“开明”是王世充篡位后的年号，）被派驻守洛阳