，实在是太穷了，谁家愿意把自己的姑娘嫁给他呢！宝志去下井背煤，也是没有办法的事，他的老娘心里除了怨恨丈夫死的早外，也只能是哀声叹气，就不时的去向菩萨祈祷，祈祷菩萨保佑她的儿子平安无事。
宝加是不会同意儿子去井下背煤的，他就是不治腿伤，今后再也站不起来，也不会让儿子下井去挣那份血汗钱，那会让他更加寝食难安的。他对铁栋说：“不行，下井很危险，你不能去。再说，你走了，家里的活儿谁来干？”宝加的语气特别的严厉。
奶奶也不愿意孙子去井下背煤，她认为下井干活儿那是吃着阳间饭、干着阴间活儿，是不吉利、也不安全的。。。。。。
铁栋见爸爸、妈妈和奶奶全都反对他去下井背煤，也就不再坚持，事情也就过去了。可是谁也没有想到，两天后，铁栋就悄悄地随着宝志去了南票。走后才托村里人捎来口信，让家里不要惦记他，他会照顾好自己的。
大哥铁栋走了，妈妈担心儿子却只能默默的流眼泪，爸爸发了一阵儿火气也是毫无办法，家里的气氛就愈加地沉闷起来。全家人除了爸爸坐在炕上抽着闷烟外，都在默默的做着自己的事儿。没有了笑容的奶奶仿佛苍老了许多，脸上皱纹间的沟壑更深了。二哥铁梁也像似突然间长大了许多，变得沉默寡言起来，家里本该属于爸爸和大哥做的力气活儿，一下子全都落在他的身上。
一早起来，铁梁按着爸爸几天前的吩咐去马棚里起粪。起粪是很累的力气活儿，因为此时虽然已是春天，但是冰封的大地还没有完全开化，那冻着的粪土刨起来是很费力气的。他得把马棚里的粪土全都刨起来，然后在种地之前运到地里去。这活儿不是两天、三天就能干完的，现在大哥走了，由他来干就更加费时费力。
铁山还没到开学的日子，每天早饭后，他把两只羊牵出去交给铁成和二贵代放，就跑回家帮二哥干些活儿计。他觉得自己是男孩子，也长大了，应该为家里干些活儿，分担些家里的压力了。他随着二哥进了马棚，拿起一把镐头举起来用力刨下去，只听‘咚’的一声闷响，镐头便崩了起来，只在粪土上留下浅浅的印痕。看见铁山手臂震得发麻的样子，铁梁没像以前那样取笑他，而是接过镐头，告诉铁山拿把铁锹，把他刨起来的粪土撮到旁边去。