几天来，妈妈在家人睡着后，不时地劝丈夫去奉天把子弹取出来。她跟丈夫商量把家里的苞米卖一些，她平时不舍得戴的那副银镯子也卖掉，再从亲戚家借些钱，应该就能凑够去奉天治疗的费用。宝加说啥也不同意，他想，去奉天取出子弹要用多少钱不知道，取出子弹后他能不能站起来也不知道？再说借多少钱，啥时才能还上钱？能不能还得上钱？都不知道，所以他不愿意去。妈妈也清楚这些，知道一时半会儿也说服不了丈夫，脸上的愁容就日渐增多。
正月初五，在这里俗称‘破五’，这一天，家家户户会包上白面饺子或荞麦面饺子，以寓意着送走穷神，迎来财神。家里没有肉，也没有白面和荞麦面，妈妈就用苞米面和上少许的粘米面，包出一个又一个元宝形的酸菜饺子。铁栋哥三个把饺子蘸上盐水，吃的那叫一个香，几乎有一半的饺子进了哥三个的肚子。
吃过饭，铁栋见妈妈收拾妥当，对着妈妈和爸爸说：“妈、爸，我想和宝志叔上南票背煤去，听宝志叔说背煤很挣钱的。”
铁栋的声音不大，听在奶奶和爸爸、妈妈的耳朵里却像是轰隆隆地响了一阵炸雷。奶奶坐在炕头上纳着鞋底 ，听了大孙子的话手一哆嗦，被针扎了一下，一根干瘪的手指肚上冒出细小的血珠。爸爸、妈妈愣怔地看着儿子铁栋，好一会儿才反应过来，夫妻俩同时望向对方，俩人都不知道应该说啥好？
“妈、爸，我已经和宝志叔说好了，过几天就走。妈、爸，你们放心吧，宝志叔会照顾我的，再说我也能照顾好自己。”在爸爸、妈妈面前，铁栋头一次说这么多的话。
妈妈抓着儿子的一只手臂，一句话也说不出来。家里的现状让她无法阻止儿子，去井下背煤的风险又让她担心儿子。她现在的心情是五味杂陈，忐忑难安，心脏就像脱离了肉体悬在半空中没有着落，难以抑制的泪氺像是开了闸似的不停地流下来，滴在儿子的衣袖上。
宝志是宝仁的堂弟，他是去年就在南票下井背煤的，宝加也知道这个事。宝志的爸爸去世的早，他和老母亲生活在一起，如今二十六七了还没娶上媳妇。宝志爸爸去世时，只给他们娘儿俩留下三间破旧的房子，几亩好的年景也打不出多少粮食的山坡地。宝志虽然踏实肯干，也不怕吃苦，可无奈家徒四壁