1 故土的风与不速之客
大燕国的秋日总裹挟着肃杀与萧瑟。沈明轩立在船头，任由江风卷起暗纹玄袍的衣角，目光沉沉地望向远处渐行渐近的京都码头。
“三年了。”他低声喃喃，指尖摩挲着一枚褪色的青铜令牌——那是沈家商行的旧印，如今已覆上一层幽暗的血锈。
林小满从船舱中掀帘而出，手中捧着一碗热腾腾的“雪川凝露羹”，清甜的香气混入江风。她将碗递给他，声音轻快却藏不住紧绷：“喝吧，这羹能压住你身上的寒毒。京都的探子说……码头有‘熟人’等着。”
沈明轩接过碗，喉结滚动，热流顺着经络游走，压下体内躁动的阴寒——那是虚无岛试炼时沾染的永恒之源的副作用。他冷笑一声：“古商会那群老鼠，果然连片刻喘息都不给。”
船靠岸的刹那，码头上骤然响起一阵喧哗。十二名披甲侍卫簇拥着一辆鎏金马车疾驰而来，车帘掀开，露出一张温润含笑的脸——户部侍郎崔元璟。
“沈家主，林姑娘，陛下有旨，请二位即刻入宫。”
林小满指尖一颤。三年前离京时，大燕皇帝对沈家不过利用与忌惮，而今这道旨意背后……恐怕是更大的局。
2 宫阙之宴与舌尖杀机】
紫宸殿的琉璃灯盏映得夜宴恍如白昼。龙椅上的帝王依旧威严，眼尾却添了细密的纹路。宴席两侧坐满权贵，古商会现任掌舵人谢夫人端坐右首，裙摆缀满金丝雀羽，指尖轻叩案几，似笑非笑。
“沈家主，林姑娘，赐座。”皇帝抬手，嗓音如钝刀刮骨。
林小满垂眸行礼，余光扫过案上的菜肴——七宝烩鹿筋、翡翠芙蓉盏、琼脂玉髓冻……每一道皆是古商会旗下“天香楼”的招牌。她心底冷笑：这是要用美食压她一头？
果然，谢夫人抚掌轻笑：“听闻林姑娘在虚无岛得了神厨传承，今日可愿与我天香楼的‘八珍宴’切磋一二？”话音未落，八名侍女捧鎏金食盒鱼贯而入，掀盖的刹那，异香扑鼻。
“八珍宴”之首，是一道“龙鳞炙”——取深海鲛鲨逆鳞薄切，以千年玄冰镇之，辅以赤焰椒油淋灼。
谢夫人亲自执筷：“此菜需趁冰火交融时入口，林姑娘，请。”