夏国的皇宫坐落于一片壮阔的宫墙之中。正是初春时分，宫城里仍缭绕着薄雾，朱漆宫门在晨曦下泛着血般暗红的光泽。踏进宫门，沿着青石御道走过数重宫殿，便能到达御书房——这里乃夏国朝政的核心所在。四周陈列着金瓦飞檐、彩绘斗拱，空气中透着一股沉稳的肃杀之气。大殿前琉璃灯盏燃起，烛火映照金碧辉煌，令人心生敬畏。
御书房内，案桌上铺展着大幅天下舆图，密密麻麻的标记昭示着夏国地界与周边势力。殿外的太监、宫女也不敢大声喘气，只静静守立。
御座后，一位约五十上下的男子身披金丝龙袍，神色内蕴锋芒。他便是夏国皇帝——隆启帝。
隆启帝并非身体高大，却自有一股霸道威严，额生深纹，眉宇中隐含锐利，让人不由心生敬畏。此刻，他拧着眉端坐，指尖轻敲扶手：“邢雷那支虎威卫精英小队…竟被段如玉团灭？荒唐！”
听到皇帝语带怒火，大殿下首跪着一人，正是内卫总管——戴朝。他面容白净，却神情慌张，冷汗从鬓角滑落。
“万岁恕罪……”戴朝额头抵地，匍匐低声，“属下亦未料那段如玉早已突破六境巅峰，手持天绝剑威力骇人。邢雷带二十多名好手，被他瞬间击溃，全军覆没。”
隆启帝忽地一拍桌案，龙纹金杯都被震得跳起：“混账！虎威卫乃朕的禁军精锐，竟如此折损！戴朝，你可知罪？”
戴朝猛叩首：“臣有失察之罪，甘领陛下责罚。”
隆启帝压着怒气，冷冷道：“段如玉——齐王旧将左领军将军，昔年赤焰军旧部……此人竟还活跃江湖，真是朕的大患！更何况他敢团灭虎威卫，可见其野心不小。”
戴朝心惊战栗，忙补充道：“陛下莫急。虽说段如玉凶悍，但属下另有一个重大线索：我们已找到了齐王后裔，确认确实还活在世间，而对方正滞留于乾国境内！”
“什么？当真？” 隆启帝虽带着惊诧，语气却透着喜悦。“齐王后人居然躲过当年那场清剿？”
戴朝点头，抬起汗湿的额头：“是。陛下应当记得，齐王当年携所谓‘赤焰军遗产’，传说乃岳谦所掌控的龙脉宝藏所在。若真能找到这后人，或许能逼问出赤焰军沉藏之地……”
隆启帝眼眸