孙家的管家向守备衙门描述，小杏平日里做事勤快，从不惹事，也没有任何外逃或私奔的迹象。
那天晚上，小杏说要去后院拿被子，结果过了半个时辰也没回来。
后院门口发现了一只绣花鞋印，脚印歪歪斜斜，像是挣扎留下的，让人不禁联想到小杏可能是被迷晕或者强行拖走的。
巽然和副将周朗亲自到现场勘查，只在院门边缘找到了一滴凝固的血迹，这点血迹不足以说明什么。
巽然心中一紧，难道小杏也遭遇了和其他失踪女子一样的命运？
想到那个可能潜伏在城中，来去无踪的凶手，巽然感到一阵头痛，此案绝非易事，背后或许还有更黑暗的势力在操控。
巽然刚从孙员外家回到衙门，还没来得及休息，一名小兵就匆匆来报，“巽大人，今早又有人来报案，东市北巷的刘家三小姐昨夜也失踪了！”
刘家虽然算不上大富大贵，但也颇为殷实，刘家三小姐自小体弱多病，家中对她更是呵护备至。
然而，就在昨晚，她竟然在自家闺房里凭空消失了。
刘家上下翻遍了所有房间，只在窗台上发现了几滴凝固的蜡油和半块布帕，布帕边缘还沾着血迹。
巽然赶到现场勘验，再次发现了那种熟悉的淡淡幽香。
短短几天内，失踪的女子越来越多，仿佛平静的城池下隐藏着一个无底深渊。
市井小民议论纷纷，“采花贼”这三个字成了各大酒楼茶肆里最热门的话题。
越来越多的失踪案，让整座城笼罩在一片不祥的阴影之下，官府的压力也成倍增加。
然而，就在丫鬟和小姐接连失踪的谜团尚未解开之时，守备衙门又迎来了一位访客——闻人蘅萱。
她身着素色衣衫，身上带着淡淡的药香，神情中带着掩不住的倦意。
“巽大人……”闻人蘅萱一向寡言少语，此刻却略显焦急，“我经营的青阳医馆，近来药材短缺，财务也陷入困境……能否请您指点迷津，或者引荐我认识一些有实力的商会？”
巽然正忙于“采花贼”案，分身乏术，但还是认真听完了闻人蘅萱的说明。
略作思忖后，他建议闻人蘅萱去找慕清