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午时三刻，宗祠废墟突然升起浓烟。冯胜带人赶到时，焦黑的梁木间爬满藤蔓，每片叶子都长着人脸纹路。亲兵用长枪拨开灰烬，露出半截烧焦的羊皮卷，上面的汉蒙双语突然渗出血珠。
\"查干浩特的冤魂顺着星光来了。\"随军文书赵秉忠蹲下身，鼻尖几乎贴到羊皮卷，\"这上面说，当九星连珠时，被血祭者的怨气会化作声瘴\"他忽然剧烈咳嗽，吐出的血痰里混着几根银丝，\"将军小心！这墨里掺了人血！\"
冯胜用剑尖挑起羊皮卷，残破的文字在火光中扭曲：\"亥时三刻，闻声回头者，魂魄入九幽\"后面的话被灼痕吞噬，但冯胜注意到边缘有行小字——\"白城子的火油可破瘴\"。
未时二刻，冯胜独自走进军械库。装着火油的陶罐整齐码在角落，封口处却渗出黑色粘液。他撬开一罐，本该刺鼻的气味变成甜腻的腐臭。指尖沾了些许凑近观察，油脂里竟浮着半片指甲盖。
\"将军不可！\"李铁牛撞开木门冲进来，\"这些火油这些火油会说话！\"这莽汉此刻面色惨白，指着陶罐的手抖如筛糠，\"今早搬运时，我听见罐子里有人用南京官话喊救命\"
冯胜突然将火油泼向地面。液体落地即燃，幽蓝火焰中浮现出数百张扭曲的人脸，正是当年白城子被焚的蒙古降卒。火舌舔舐间，人脸齐声嘶吼：\"冯国胜！回头看看你的罪孽！\"
佩剑呛啷出鞘，冯胜挥剑斩灭火堆。焦痕在地面蜿蜒成箭头，直指军营外的乱葬岗。他攥紧剑柄，指节发白：\"李铁牛，带二十人挖开乱葬岗。\"
\"将、将军\"李铁牛扑通跪下，\"今晨巡营的兄弟说说那些石像在吃死人\"
冯胜的剑锋挑起李铁牛的下巴：\"你腰间这把弯刀，是去年打张士诚时得的战利品吧？\"他盯着刀柄镶嵌的绿松石，\"若不想让它变成你的陪葬品，就按军令行事。\"
申时初，乱葬岗飘起细雨。铁锹掘开第三具薄棺时，棺内突然传出婴啼。众人骇然后退，冯胜上前掀开棺盖——腐尸怀中抱着个青铜匣，匣面刻着九星连珠图。当冯胜触到匣盖，远处宗祠方向传来石像移动的轰隆声。
\"将军！匣子！匣子在流血！\"士