冯胜的指甲深深抠进舆图边缘，芦苇嫩芽穿透铁甲缝隙的刺痛让他保持着清醒。帐外传来窸窣响动，亲兵张小六端着铜盆进来时，盆中血水正在沸腾。
\"将军，您伤口\"少年话音未落，铜盆突然炸裂。冯胜闪电般按住张小六肩膀，盯着他后颈问道：\"昨日埋锅造饭时，可听见有人唤你？\"
张小六喉结滚动，冷汗顺着下巴滴在胸甲上：\"卯时去溪边打水，听见听见我娘在芦苇荡里哭。\"他解开束甲绦，露出锁骨处三道抓痕，\"可俺娘五年前就吊死在元兵手里了。\"
帐帘突然被掀开，百户李铁牛闯进来，铁塔般的身躯竟在发抖：\"将军快去箭楼！王麻子他他在旗杆上刻字！\"
冯胜抓起佩剑冲出军帐，晨雾中隐约传来马头琴声。箭楼顶端，瘦小的斥候王麻子正用匕首在旗杆上划刻，木屑混着鲜血簌簌飘落。冯胜三步并作两步攀上箭楼，却在最后一级木阶上僵住——旗杆表面密密麻麻刻满\"亥\"字，每个字的勾画里都嵌着颗人牙。
\"它们在唱查干浩特的牧羊调。\"王麻子突然开口，匕首在掌心转出寒光，\"十三年前的白城子大火，将军可记得那晚的月亮？\"他缓缓转头，左眼珠竟变成浑浊的琥珀色，\"就像现在这样，泛着尸油的光。\"
冯胜剑锋抵住王麻子咽喉：\"谁告诉你的？\"
\"它们在我耳朵里养了蜘蛛。\"王麻子咧嘴一笑，露出沾血的牙床，\"每只蜘蛛腿上都刻着蒙文，您听——\"他突然用蒙古语唱起歌谣，冯胜的太阳穴突突直跳。那是察罕脑儿卫的招魂曲，当年被锁在粮仓里的蒙古少年咽气前，哼的就是这个调子。
剑光闪过，王麻子的歌声戛然而止。尸体栽倒时，冯胜看见他后颈皮肤下有东西蠕动。挑开皮肉，三只红眼蜘蛛正衔着带血的丝线，细看竟是蒙文写就的\"亥时三刻\"。
\"把尸体烧了。\"冯胜将剑刃在旗杆上擦净，\"让火头军用艾草熏烤全营铠甲，特别是关节缝隙。\"
\"将军！\"李铁牛突然指着天空惊叫。阴云密布的天幕上，昨日出现的两颗妖星竟分裂成九颗，血红色的星光穿透云层，在地面投下蛛网般的阴影。冯胜低头看去，自己正站在蛛