着具铁甲尸，面甲缝隙里钻出芦苇根须。尸体的护心镜上，映出冯胜背后站着个戴毡帽的虚影。
\"国胜\"虚影的呼唤带着水汽的震颤。冯胜咬破舌尖强忍回头冲动，反手将匕首刺入自己大腿。剧痛让他暂时清醒，拼命游向透光处。就在即将窒息时，他抓住井绳，指腹传来被酸液腐蚀的剧痛——整条麻绳长满霉斑，菌丝正疯狂吞噬他的血肉。
亲兵们拽上冯胜时，井绳突然断裂。众人看着剩余的半截麻绳在井口扭动，如同被斩断的蜈蚣。冯胜瘫坐在地，发现井水正在上涨，水面浮出大块油脂，凝结成他十三年前在白城子使用的帅旗图案。
申时三刻，军营东南角的了望塔轰然倒塌。冯胜赶到时，梁木缝隙里钻出无数芦苇，每一根苇杆都淌着脓血。他在废墟里找到半块残碑，背面刻着当日参与屠城的明军名录，每个名字都在渗血。当看到\"冯胜\"二字时，碑面突然裂开，爬出只独眼蟾蜍，背上天然长着北斗七星图案。
夜色降临时，冯胜在帐中检视伤处。大腿刀伤流出的血呈灰绿色，滴入铜盆竟凝成狼头形状。他忽然听见甲叶摩擦声，抬头见铜镜映出帐外景象：白日倒塌的了望塔原处，立着尊三丈高的新石像，面容与白城子那个蒙古少年别无二致。
五更梆子敲响时，冯胜终于解开所有线索。他铺开舆图，用朱笔勾连白城子、青石渡和查干浩特，三点连线恰是条生锈的刀痕。当他蘸取井中黑油填补细节，整张舆图突然自燃，灰烬飘落成蒙古包形状，门帘处插着九支箭矢——正是今晨士卒们莫名丢失的鸣镝。
晨雾中传来马嘶。冯胜冲出军帐，看见\"黑云\"正在啃食石像。马齿在石刻上磨出火星，每啃一口，石像就渗出血浆。当战马咬碎石像右臂，冯胜的右臂突然失去知觉——铁甲缝隙里钻出芦苇嫩芽，开出的芦花上沾着十三年前的火油味道。