寅时的梆子声带着冰碴的脆响。邓愈摩挲着完好如新的肩甲，指尖却传来针刺般的寒意。昨夜值守的六个士兵正在晨雾中磨刀，刀刃与磨石摩擦的声响异常整齐，像是有人在暗中打着拍子。
\"将军请看。\"李文忠递来箭囊，十二支白羽箭的箭杆上结满冰花，每片冰晶里都封着粒带血的眼珠，\"昨夜巡营的弟兄们都没了眼皮。\"
粮车围成的圆阵外沿铺着层薄霜，霜纹勾勒出十二双小脚印。邓愈蹲下身，发现这些脚印正在缓慢移动，昨夜溺亡的士兵尸体赫然躺在脚印尽头。尸体的胸腔被掏空，肋骨间塞满黍米，每粒米上都刻着带血的\"伍\"字。
\"不是轮回。\"李文忠的刀尖挑起尸体右臂，小臂内侧浮现出冰蓝色的血管纹路，\"他们在进化。\"
马厩突然传来嘶鸣。两人冲过去时，三十匹战马正用后腿直立，前蹄在虚空划出诡异的弧度。枣红马的鬃毛结满冰棱，每根冰刺末端都挂着颗米粒大的头骨，仔细看去竟是缩小版的士兵面容。
最骇人的是马槽里的草料——昨夜被焚烧的桃木钉残骸，此刻竟完好无损地浸泡在血水中。每根钉子表面都凸起血管状的纹路，正随着马匹的嘶鸣节奏搏动。
\"将军！井水发烫！\"亲兵的惊呼带着哭腔。古井中腾起血色蒸汽，沸腾的井水表面浮着层冰膜。邓愈探头瞬间，水面突然映出十二张重叠的面孔——四张是他祖父辈的容颜，七张是陌生童子，最后一张竟是正在窥视的自己。
李文忠突然拽着他暴退三步。方才立足处的青砖缝隙里，钻出无数根沾满脑浆的冰丝，这些丝线在空中自动编织，转眼间形成张巨大的秤盘。秤杆从井口伸出，末端坠着的秤砣正是邓愈的护心镜。
\"巳时三刻，骨重五两三钱。\"沙哑的童声从地底传来。秤盘突然倾斜，三十辆粮车同时向井口滑去，麻袋爆裂声中，黍米混着人牙倾泻入井。
邓愈的佩剑突然脱鞘飞出，钉在东厢雕花窗上。窗纸后浮现出十二道影子，这次他们不再是孩童模样，而是与邓愈等高的人形。最左侧的影子抬手叩窗，窗棂上应声出现五道裂缝——正对应他肩头将满未满的拍击数
午时的惨剧从味觉开始。炊兵老吴尝咸淡时突然僵直