在蒸笼上，凝结成五个指印形状的霜花。更诡异的是，所有目睹惨状的士兵左肩都出现了淡青色瘀斑。
\"不能看。\"军医用烧红的铁箸烫瞎了三个士兵的眼睛，\"那些冰屑会传染。\"
申时三刻，李文忠在粮仓发现第一具自杀的士兵。死者用铁链把自己吊在房梁，脚尖刚好能触到地面夯土——那里用血画着十二个手拉手的简笔小人。最骇人的是死者脖颈处五个凹陷的指痕，每个凹坑里都长出一簇冰棱。
\"是王二。\"军医辨认着浮肿的面孔，\"昨夜失踪的更夫。\"他忽然顿住，镊子从死者口腔夹出块带血的桃木碎屑，\"他嘴里含着这个。\"
邓愈接过碎屑时，帐外突然阴风大作。钉在粮车上的符咒纷纷脱落，三十辆粮车同时发出吱呀声响，车辙在泥地上自行划出巨大的\"五\"字。东厢传来木窗开合的撞击声，像是有人在用窗扇打拍子。
暮色降临时，井水开始倒流。浑浊的水流顺着井沿漫溢，在营地中央汇成个巨大的漩涡。漩涡中心浮起块石碑，正是昨日在尸坑中发现的那块。此刻碑文清晰可辨：\"童男女十二，镇四方邪祟，若得百声叩，黄泉路自开。\"
李文忠的刀尖划过\"百声叩\"三字：\"昨夜到现在，总共出现二十一次拍击。\"
子时的梆子声突然炸响。所有人同时捂住右肩，火把照亮了彼此惊恐的脸——每个人的肩甲都浮现出冰霜凝结的数字，邓愈肩上是个血红的\"叁\"，李文忠则是\"贰\"，而远处几个士兵肩头已经跳到了\"肆\"。
东厢的雕花窗终于完全洞开，十二个湿漉漉的孩童跨过窗棂。他们手挽着手走向营地，每一步都在泥地上留下结冰的脚印。最前面的女童扬起右手，指尖挂着串青铜铃铛——正是更夫王二昨夜失踪的那柄梆子。
\"还剩七十九拍。\"邓愈的剑锋指向女童，却发现剑身上不知何时爬满了冰裂纹，\"列圆阵！把粮车\"
他的命令被此起彼伏的惨叫声淹没。十二个鬼童化作冰雾散入人群，所过之处霜花绽放。有个士兵刚举起盾牌，盾面就显现出五个指印；另一个转身欲逃，后颈瞬间凝结出青黑掌痕。
李文忠劈开一团袭向马匹的冰雾，扭头