寅时的梆子卡在喉咙里。邓愈看着医官剖开新兵尸体，柳叶刀划过青紫色的皮肤，涌出的不是血而是冰碴。年轻士兵的颈椎骨上嵌着五颗冰晶，排列成北斗形状，在烛火下泛着幽蓝的光。
\"不是溺亡。\"医官镊子夹起片冰晶，晶体内部竟封着半截指甲盖，\"是活活冻死的，但营帐炭盆整夜未熄。\"
帐外忽然传来重物坠地声。两人掀帘而出时，正看见粮车上的麻袋接二连三爆裂，黍米混着冰渣喷溅在空中，形成十二道惨白的雾柱。李文忠挥刀斩向雾柱，刀刃却结满霜花，那些冰雾在半空扭曲成垂髫孩童的模样，朝着东南西北四个方向作揖叩首。
\"子午卯酉。\"邓愈按住剑柄的手背暴起青筋，\"这四个时辰。\"
马厩方向突然传来嘶鸣。昨夜发狂的枣红马已经变成冰雕，马眼的位置嵌着两颗冰球，瞳孔里映出东厢雕花窗——那扇窗的缝隙又开了半寸，十二道影子在窗纸后叠罗汉似的摞成四层。
雨停了，寒意却渗进骨髓。邓愈带人闯入东厢时，霉烂的帷帐突然无风自动，积尘在空中聚成四张孩童笑脸。李文忠的刀锋划过笑靥，尘埃簌簌落地竟拼出个\"卯\"字。
\"将军！井水！\"亲兵的惨叫撕破寂静。古井中升起丈余高的水柱，浑浊的井水在半空凝成冰镜，映出十二个浑身湿透的垂髪童子。他们手挽着手围成圆圈，最矮的那个突然转头看向井外，嘴角咧到耳根。
冰镜轰然炸裂时，邓愈的左肩陡然一沉。铁甲缝隙里钻进刺骨寒意，耳畔响起银铃般的嬉笑。他反手挥剑斩向身后，剑风扫落梁上积灰，露出藏在房梁背面的镇魂符——朱砂绘制的符咒中央，赫然印着个湿漉漉的小手印。
\"第三拍。\"李文忠扯开邓愈的肩甲，三道青黑指痕正在皮下蠕动，像是有蚯蚓在血脉里钻行，\"还剩两拍。\"
午时的惨案发生在炊帐。伙夫老张剁肉的斩骨刀突然调转方向，将自己的左手钉在案板上。闻讯赶来的士兵们看见他右手高高举起，五指张开对着气窗外的日头，喉咙里挤出变调的童谣：\"三更鼓，娃娃哭，冰做骨头雪做肤\"
邓愈冲进炊帐时，老张的右手正按向自己天灵盖。头骨碎裂的瞬间，冰晶裹着脑浆喷溅