铜面具在寅时开始渗血。
朱元璋用布帛裹着手去碰，指尖传来蜂蜇般的刺痛。那些暗红液体沿着饕餮纹的沟壑流淌，在供桌上汇成个古怪的图案——九条虬曲的细流围成环形，正中央赫然是王五的断指。晨光透进庙门时，血迹已干涸成铁锈色，与青铜面具融为一体。
\"这雨不对劲。\"副将徐天德蹲在门槛上磨刀，刃口在青石上刮出火星。朱元璋顺着他目光望去，檐角垂落的雨帘里夹杂着细碎鳞片，落在积水中竟像活物般扭动。昨夜值守的士兵张二狗突然尖叫着冲进雨幕，众人追出去时，只看见他仰面漂在泥潭里，十指深深插进自己眼眶。
军医验尸时，朱元璋盯着张二狗泡发的右手。断甲缝里嵌着青铜碎屑，与老周掌心的残片如出一辙。他解下佩刀放在尸体旁，刀鞘突然剧烈震颤，发出龙吟般的嗡鸣。众人惊恐后退间，张二狗的尸首猛地抽搐，七窍中涌出大股混着铜绿的泥浆。
\"把面具装进铁箱。\"朱元璋往箱底撒了层香灰。当啷一声响，青铜面具坠入灰堆的刹那，庙外传来瓦片爆裂的脆响。几个士兵爬上屋顶查看，下来时靴底沾满暗红苔藓，那些苔藓在青砖地面蔓延，渐渐显出人脸轮廓。
午后的城隍庙开始腐烂。
先是神龛里的木雕判官长出霉斑，接着供桌腿滋生出灰白色菌丝。最骇人的是西厢房那口水井，朱元璋探头查看时，井壁的苔藓正以肉眼可见的速度膨胀，形成无数个凸起的\"镇\"字。他舀了半瓢井水，水面映出的却不是自己面孔，而是张戴着青铜面具的脸。
\"大人！铁箱铁箱在渗血！\"亲兵撞开殿门时，铁箱缝隙正往下滴落猩红液体。朱元璋握刀走近，发现香灰变成了粘稠的黑浆，青铜面具竟从中浮起半寸，饕餮纹路间布满新生的血丝。他忽然想起昨夜王五尸体浮现的纹路——那些纹路与面具上的血丝走向完全一致。
酉时三刻，第三个死者出现了。
马夫赵四被发现吊死在槐树上，诡异的是他双脚浸在积水里，裤管缠满水草。更离奇的是尸体脖颈处的勒痕呈青铜色，皮肤下凸起蚯蚓状的纹路。朱元璋用刀尖挑开衣领，看见锁骨位置嵌着块指甲盖大小的青铜，边缘与皮肉严丝合缝。
是夜暴雨骤停，