江岁华虽有赵承渊的宠眷，但说到底不过是个十六岁的姑娘，在丹青阁一众上了年纪的画师中阅历实在浅薄， 所以，是由丹青阁中年纪最长资历最深的两位画师来给状元与榜眼画像，江岁华因着与霍重九相识，所以被分派来给这位探花郎画像。
单独的房间内，一张画架立在正中，在画架后横亘着摆满了各类颜料画笔的乌木长桌，江岁华在云蝉的服侍下净了手，霍重九则在内官的引导下坐在了画架正对面靠墙的太师椅上，明亮的光线从四面大开的门窗外投进，照得男人缕金的袖口熠熠生光。
江岁华拿起桌上的画笔，视线开始霍重九和画纸之间来回跳跃，她给先皇后画过像，也给苗夫人的女儿画过像，但都是照着已有的画像重新绘制，这是第一次给活人画像。
她跟霍重九见过许多次，但她从没有如此仔细地观察过对方，这种感觉很奇妙，视线在男人五官上掠过时笔尖仿佛代替了手指，在对方五官上描摹勾勒，皮肤的温度、血液流动的声音仿佛都能一一感受到。
霍重九端坐在椅上，思绪有些恍惚，十数年前或许他的叔祖父也曾坐在这把椅子上，在阳光明媚的午后由人画像
。太师府几代沉浮，在权利的游戏中站到今天，如今，又一场新的权利追逐战拉开帷幕，他作为太师府未来的掌权者入京、考试、中榜、入仕，究竟是为了太师府和霍家的荣光还是为了自己私心，他分不清。
恍惚间，少女清凌凌的声线将他拉回现实，他抬眼看去，少女一手握着画笔一手将鬓边的发丝别到耳后，弯着眼睛叫他。
“袖子整理一下。”
跟江岁华认识这么久，这还是头一遭给他画像，虽是公事公办，但好歹不是需要以物换物的交易了。霍重九顿了一瞬，旋即笑起来，飞快地整理好了堆叠在膝盖上的衣袖。
开春后天气已不似冬月那般寒冷，有阳光熏陶，静坐在房中也不觉冷，许是红色的布料吸热加之阳光一直落在他的怀中，渐渐地，他的心口仿佛也跟着烫起来。
霍重九望着少女，看她迎着光的发丝和晃动的裙摆，唇角眼底是不自觉的笑意。
因为是开着门窗，穿堂风不断，江岁华才绕到耳后的发丝总会被吹落，不时还会被扬起的画笔沾