两桩祸事接踵而至，为了防止女使婆子烂嚼舌根，撷芳院的伺候女使被抽调了大半，夜色笼罩下，空荡荡的院子显得愈发冷清。
江岁华执笔坐在书桌前，细长的笔锋蘸着颜料，从笔肚到笔锋渐变的朱红像是夏日天际热烈的余晖，洒金的纸面已然勾勒出牡丹的筋骨。
她犹豫再三，却始终未能下笔，油绿混着螺青用以画就叶片的颜料碟已然干涸，表面凝结的一层像是的蒙上灰尘的枝丫，失了生气般沉闷。
温氏对她的攻势已然展开，投毒，毁誉，如果不是她早早派青雁去调查兰芷双亲，仅凭霍怀礼盒霍怀止中毒这一件事，她就足以被郑氏和刘氏拿捏住把柄。
等待她的只有两个结果，要么赶出太师府遣送回咸城自生自灭，要么将她匆匆许配给单如风以保清誉，但无论哪种，都是死路一条。
思忖间，窗外微风吹进，倾斜的笔尖倏地滴落下一滴颜料，朱红的颜色在纸上啪的绽开，顷刻没入纹理之中。
她凝视着那滴血一般绽开的颜色，索性将笔放下，笔杆和笔山嵌合的瞬间发出啪嗒的清脆响声。
落针可闻的院中，忽然响起一阵急促的脚步声，那脚步起先很重，也很远，听方位大概是在的院门之外，而后由近及远地也有一阵脚步往门外而去，应该是院内剩下的女使去问询阻拦。
江岁华没出声也没有好奇去看，静静听着那熟悉的脚步声在短暂的沉默后朝书房门前走来。
门吱呀一声被推开，进来的是云蝉。她双颊仍肿着，眸光却明亮，手中端着的托盘内放着好些瓶瓶罐罐，她一进门便敏锐地感知到房中的温度似有些冷了，于是先将盘中的手炉递到的江岁华手边。
“姑娘，太夫人那边怕派人送了膏药来，说是活血祛瘀的良药，姑娘正巧洗漱了，奴婢给您搽上。”
江岁华拢过手炉，自顾掀起裙摆，裤腿一卷就见原本白嫩的膝盖红肿好大一块，因为没什么皮肉垫着，膝盖骨青青紫紫的，看着骇人。
云蝉一见这骇人的伤势，眼眶一红，她的姑娘也忒实在，昨夜太夫人派齐嬷嬷来明摆着是偏私姑娘，姑娘却偏偏跪得实在，最可气的还是她，说好陪姑娘跪着的，结果姑娘还跪着自己反倒一倒头就睡了过去。