第四十六章：荒谷驱邪祟
平息幽洞之乱后，林鹏声名远扬，宋军上下对其更是敬服有加。可未等众人缓过劲来，又有怪异之事发生。有士兵报，西边荒谷近来仿若被邪祟笼罩，每至深夜，鬼火闪烁，惨嚎声不绝于耳，前去查探的小队皆惊恐而归，称见到形如鬼魅的黑影四处游荡，有人甚至吓得大病一场。林鹏听闻，心中一沉，深知若不解决此事，军心必乱，当下便带着苏瑶、柳嫣及一众精兵，奔赴荒谷。
踏入荒谷，暮色已浓，四周怪石嶙峋，枯草在风中瑟瑟发抖，一片死寂。林鹏命士兵燃起篝火，将营地扎在谷口，以防不测。是夜，明月高悬，却被一层诡异的薄雾笼罩，月光洒下，更添几分阴森。林鹏手持宝剑，与苏瑶、柳嫣在谷中小心巡查。
行至山谷深处，忽然狂风大作，飞沙走石，鬼火骤现，如幽绿的眼眸在黑暗中闪烁。紧接着，凄厉的惨嚎声从四面八方涌来，苏瑶惊恐地抱住林鹏：“林郎，这……这究竟是何物作祟？”林鹏抱紧她，目光坚定：“别怕，有我在。”其实，他心中亦是疑惑万分。
此时，一群黑影飘忽而至，身形虚幻，仿若幽灵。林鹏定睛一看，这些黑影似人非人，有的肢体残缺，有的面目扭曲，散发着令人作呕的腐臭气息。它们张牙舞爪地扑来，林鹏拔剑迎击，却发现宝剑刺中黑影，如刺虚空，毫无阻滞。
士兵们见状，吓得连连后退。林鹏心中一动，想起古籍中有关驱邪之法，忙大声喊道：“用艾草熏，快！”众人手忙脚乱地掏出艾草，点燃后四处挥舞。艾草的烟雾弥漫开来，黑影们似乎颇为忌惮，行动变得迟缓。
林鹏趁机仔细观察，发现黑影中有几个身形较为清晰，行动也更有目的性，像是在指挥着其他鬼魅。他施展轻功，朝着那几个关键黑影冲去，以指代剑，点向它们的要害部位。这一试，竟有奇效，被点中的黑影发出一声尖啸，消散而去。
苏瑶、柳嫣见林鹏此举有效，也有样学样，用兵器蘸着艾草汁，攻击黑影。在众人齐心协力下，黑影渐渐不敌，退入山谷更深处。林鹏怎会轻易放过，率众人紧追不舍。
追至一处山壁下，发现有个隐秘山洞，黑影纷纷没入其中。林鹏毫不犹豫，带头钻进山洞。洞内阴暗潮湿，弥漫着浓烈的腐腥味