第十七章：密信破危局
晨曦初露，山谷间的营地渐次苏醒，林鹏却早已伫立在了望台上，目光穿透晨雾，紧锁谷口敌军动向。昨夜一场恶战，虽暂时击退敌军，可粮草已见底，士卒疲惫不堪，形势愈发危急。
苏瑶悄然而至，为他披上一件披风：“林郎，晨风尚寒，莫要着凉。”林鹏回首，见她双眼含忧，心中一暖，却也无奈叹息：“瑶儿，眼下困境，若寻不得出路，我等危矣。”正说着，一只信鸽振翅飞来，盘旋几圈后落于林鹏肩头，脚上系着的铜管，显然藏有机密。
林鹏取下铜管，倒出信纸，展开细读，眉头先是紧皱，继而舒展，眼中闪过一抹亮色。原来，是暗中支持他们的江湖势力传来消息，言及百里外有一废弃城寨，囤有大量粮草，可解燃眉之急，但那城寨如今被一伙流寇霸占，且附近山路崎岖，易守难攻。
“瑶儿，天无绝人之路，此处或有生机。”林鹏将信递给苏瑶，苏瑶看完，面露坚毅：“既如此，哪怕险阻重重，也当一试。”当下，林鹏召集众将士，言明计划，留下少许人伪装成主力迷惑谷口敌军，自己则亲率精锐，轻装简行，奔赴那神秘城寨。
一路上，翻山越岭，瘴气弥漫处，林鹏以内力为众人驱散毒雾；遭遇山涧激流，他施展轻功，牵引绳索，助士卒渡河。苏瑶始终伴其左右，二人配合默契，情愫在共患难间愈发醇厚，行军途中，偶有闲暇，目光交汇，便是满心温柔。
待靠近城寨，只见寨门紧闭，寨墙上流寇来回巡逻，戒备森严。林鹏隐于林后，观察许久，心生一计。他命士兵搜罗附近枯枝，扎成数十个稻草人，披上甲胄，又寻来几只牛角号。待夜色深沉，月隐星稀，林鹏让士卒拖着稻草人，从城寨三面佯装进攻，牛角号声齐鸣，喊杀声震天。
流寇们大惊，匆忙调兵严守三面，却不知林鹏与苏瑶率数十名勇士，趁乱绕至城寨后方防守薄弱处。林鹏施展轻功，如鬼魅般攀上寨墙，解决掉几名守卫，打开寨门，大军一拥而入。流寇们腹背受敌，顿时乱作一团，虽拼死抵抗，终是不敌，四散溃逃。
众人入寨，寻得粮仓，果真是粮草堆积如山。正欢呼雀跃时，苏瑶却在角落发现一密室入口，林鹏拔剑在前，小心探入。室内弥漫着腐旧气息，墙壁上