林澈自救助流民后，声名更盛，可朝堂风云变幻，暗潮汹涌。太平公主与他虽情比金坚，却也深知前路艰难，诸多势力对他们虎视眈眈。这日，林澈收到一封匿名信，信中言辞隐晦，提及白马寺近日将有一场关乎天下大势的 “天机之辩”，邀请他务必前往。林澈心中疑惑，与太平公主商议后，决定赴约一探究竟。
白马寺，这座建于东汉永平十一年的古刹，历经数百年岁月洗礼，依旧庄严肃穆。寺前古柏参天，香烟袅袅，往来香客络绎不绝。林澈身着一袭月白长袍，头戴黑色幞头，腰佩铜制腰牌，混入人群之中。他目光警惕地扫视着四周，不放过任何一个可疑之处。
刚踏入寺门，林澈便瞧见大雄宝殿前的广场上围聚了不少人。人群中央，一位身着灰色僧袍的高僧正端坐在蒲团之上，面容祥和，眼神却透着几分深邃。在高僧身旁，站着一位身着华服的中年男子，他身材魁梧，气宇不凡，手中摇着一把折扇，扇面上绘着一幅太极八卦图。
林澈心中一动，直觉告诉他，这两人或许就是这场 “天机之辩” 的关键人物。他挤过人群，来到前排，找了个位置站定。此时，那中年男子开口说道：“今日在这白马寺前，有幸与高僧共论天机。在下听闻，佛法讲究因果轮回，万事皆有定数。可依我看，这天下局势变幻莫测，又何来定数之说？”
高僧微微颔首，双手合十，缓缓说道：“施主，因果循环，报应不爽。这天下大势，看似无常，实则皆在因果之中。就如这王朝兴衰，皆因人事而起，人事若顺天应道，则国富民强；若逆天而行，则灾祸连连。此乃天机，不可不察。”
中年男子冷笑一声：“高僧所言，太过玄虚。依我看，只要手握权势，便能掌控天下。这所谓的天机，不过是弱者用来自我安慰的借口罢了。”
林澈听着两人的争论，心中暗自思忖：这两人看似在辩佛法与天机，实则话里有话，背后恐怕隐藏着更深的政治意图。他忍不住开口道：“二位所言，皆有道理。但在我看来，天下大势，既非全由定数，也非仅凭权势就能左右。”
众人闻言，纷纷将目光投向林澈。高僧眼中闪过一丝赞许，问道：“施主此言，倒是新奇。还望施主能详细说说。”
林澈拱手行礼