给自己带来的苦难，并提供一个所谓的“秘密通道”线索。狄仁杰顺着这条线索追查，却不知不觉走进了武三思设下的包围圈。
武三思深知狄仁杰对地图的研究，便在一份重要的边塞地图上做了手脚。将一些关键的地形和道路标识错误，使得狄仁杰在依据地图追踪线索时迷失方向，延误调查时机。
同时，武三思利用狄仁杰对废弃关隘的关注，在关隘内设置了一系列误导性的线索，如伪造的文书和信物，让狄仁杰误以为这里是阴谋的核心，而实际上这只是一个幌子，真正的危险隐藏在他身后。
武三思授意来俊臣和索元礼对付狄仁杰后，这两个酷吏便开始了他们的阴谋。
来俊臣派出手下的精锐爪牙，混入狄仁杰在边塞的调查队伍。这些人伪装成普通士兵，表面上协助狄仁杰，实则暗中破坏重要线索，偷走关键证据，让狄仁杰的调查屡屡陷入僵局。
索元礼则利用自己在官场的关系，对狄仁杰的亲信和助手进行威逼利诱。一些意志不坚的人在索元礼的胁迫下，背叛了狄仁杰，向索元礼提供了狄仁杰调查的内部消息和计划。
在狄仁杰即将取得关键突破时，来俊臣安排人手在狄仁杰的饮食中下毒。幸好狄仁杰警惕性高，及时发现端倪，才免遭毒手，但也因此身体受到一定损伤。
索元礼又设计圈套，伪造了一份狄仁杰签署的文件，文件内容似乎显示狄仁杰与军粮失窃案的主谋有勾结。这份伪造文件被巧妙地呈现在武则天面前，让武则天对狄仁杰的信任产生了更大的动摇。
当狄仁杰准备深入废弃关隘继续调查时，来俊臣事先在关隘中布置了机关陷阱。狄仁杰进入关隘后，触发机关，巨石滚落，利箭齐发。幸好狄仁杰身边的卫士拼死保护，才让他侥幸逃脱。
索元礼还买通了狄仁杰身边的一名重要线人，在狄仁杰做出决策时故意给出错误的建议，导致狄仁杰在一些行动上出现失误，延误了调查的最佳时机。
与此同时，来俊臣向武则天进言，称狄仁杰在边塞的调查行动过于激进，引起了当地军民的不满，可能会引发更大的动乱。
而索元礼则利用自己掌管的刑部权力，对与狄仁杰有关的证人进行秘密抓捕和严刑拷打，逼迫他们做出对狄仁