“前方十里处有座废弃驿站，我们今晚在那歇息。”杨威宣布道。
林桃心中警觉，那正是商人所说可能有埋伏之处。她必须想办法提醒众人改道。
正当她思索对策时，队伍前方突然传来喊声。
“报！前方山路塌方，无法通行！”
杨威闻讯赶去查看，片刻后回来宣布：“另辟蹊径，从东侧绕行。”
林桃心中一惊，东侧路线正是商人所示安全路径。这塌方来得蹊跷，莫非有人暗中相助？
队伍改道而行，虽然路程增加，但进展顺利。入夜时分，大家在一处开阔地安营扎寨。林桃和其他杂役一起搭建帐篷，耳边却传来士兵们的谈话。
“奇怪，那山路平日结实得很，怎会突然塌方？”
“听说有人看见一个白衣人在山上晃荡，莫非是他搞的鬼？”
“胡说八道！鬼怪之说休要乱传！”杨威呵斥道。
林桃装作不经意地瞥了杨威一眼，发现他眉头紧锁，似有深思。
夜深人静。林桃躺在草席上，辗转难眠。忽然，她听见帐外有轻微响动。她警觉地摸出匕首，悄悄掀开帐帘一角。
一个黑影在月光下闪过，向林桃替身所在的主帐摸去。
林桃立刻跟上，小心翼翼地尾随。那人身法矫健，显然武功不弱。眼看对方接近主帐，林桃急中生智，假装绊倒发出声响。
“谁在那里？”巡逻的士兵喝道。
黑影一惊，迅速隐入暗处。林桃则装作起夜的婆子，糊弄过关。
“虚惊一场。”士兵自语道。
林桃却知道事情没这么简单。有人想对“林桃”下手，却不知是敌是友。
次日清晨，队伍继续前行。经过一日跋涉，终于到达边境小镇。这里已是大齐王朝最北端，再往前便是北疆地界。
小镇上人烟稀少，大多是边关军民。杨威找到镇长，安排住宿。林桃则混在杂役中，悄悄打探消息。
“听说北疆派使者来接应，就在镇外十里处扎营等候。”一个老兵对同伴说。
“哼，狡猾的北疆人，谁知道他们安的什么心？”
“嘘，小声点。那边就是北疆派来的向导，别惹麻