队伍离开京城已有三日。
车马缓行，尘土飞扬。林桃所乘的马车排在队伍中央，两侧是精壮侍卫，前后有朝廷派来的官兵护送。杨威骑在高头大马上，时而前行探路，时而回马查看队伍情况，一丝不苟。
黄昏时分，车队在一处河边驻扎。侍卫们搭起帐篷，升起篝火。林桃从车中走出，活动一下僵硬的四肢。
“郡主，明日便要穿过虎啸谷，天黑前需做好准备。”杨威走来禀报。
林桃点头：“谷中可有异常？”
“已派人探查，暂无异状。不过虎啸谷地势险峻，最好加派人手护送郡主车驾。”
“无需多虑，按原计划行事。”林桃望向远处群山，“让大家早些休息，明日一早出发。”
杨威欲言又止，最终只是施礼退下。
夜深人静。营地中只剩几处篝火还在燃烧，值夜的士兵打着瞌睡。林桃轻手轻脚走出营帐，环顾四周，确认无人注意后，悄然挪步至营地边缘。
“小姐。”一个熟悉的声音从暗处传来。
白芍从阴影中现身，手里提着一个布包：“一切都准备好了。”
林桃接过布包，两人藏身于一处大树后：“队伍情况如何？”
“按小姐吩咐，我已混在杂役中三天，无人起疑。后厨那个婆子病得不轻，我给她熬了药，她对我感激不尽。”
林桃满意地点头：“好，你且回去，小心行事。”
白芍犹豫片刻：“小姐，您真要这么做？太危险了。”
“越是看似安全之处，越藏着致命危险。”林桃声音坚定，“我若一直高高在上，如何看清真相？”
白芍无法反驳，只得告退。
林桃展开布包，里面是一套粗布衣裳、一把剪刀和几瓶药粉。她迅速剪短青丝，涂抹药粉改变面容。须臾间，一个面色黝黑、头发蓬乱的中年婆子出现在月光下。
收拾停当，林桃将华贵衣物藏好，悄然摸回营地，混入后勤杂役之中。
次日天明，营地一片忙碌。
“郡主，用膳了。”白芍端着早膳进入主帐。
帐内空无一人。
白芍故作惊慌：“郡主不见了！”
杨