栈环境嘈杂，影响了他们的“雅兴”，便来找老板的麻烦。
苦儿心中气愤不已，但他深知自己势单力薄，无力与这些人抗衡。然而，其中一个家丁看到苦儿穿着朴素，便故意挑衅道：“哟，这穷酸样，也来京城赶考？别浪费笔墨了，回家种地去吧！”
苦儿心中怒火中烧，但他强忍着没有发作。他知道，与这些人发生冲突只会给自己带来更多麻烦。就在这时，客栈老板为了息事宁人，不得不拿出一些银子来打发这些家丁。家丁们拿着银子，得意洋洋地离开了。
这件事让苦儿的心情变得十分沉重。他不仅为京城的这种乱象感到失望，也为自己的前途感到担忧。但他告诉自己，不能被这些困难打倒，一定要在会试中取得好成绩，改变自己和周氏的命运。
然而，命运似乎还在考验苦儿。就在会试前几天，苦儿突然生病了。他发着高烧，浑身无力，头晕目眩。他挣扎着想要去看医生，但身上的银子已经所剩无几。他躺在床上，心中充满了绝望。如果不能参加会试，他多年的努力将付诸东流，周氏的付出也将白费。
在这艰难的时刻，苦儿想起了周氏，想起了她为自己所做的一切。他告诉自己，一定要坚持下去。于是，他强撑着身体，用冷水浸湿毛巾，敷在额头上降温。他一边忍受着病痛的折磨，一边努力复习着书本上的知识。每看一行字，都要付出巨大的努力，但他始终没有放弃。
在苦儿的顽强坚持下，病情终于在会试前一天有所好转。他拖着虚弱的身体，走进了考场。此时的他，心中既有对考试的期待，又有对未知结果的担忧。但无论如何，他都决定全力以赴，为自己和周氏的未来拼尽全力。
《穷妻》第十二部分：高中喜讯
苦儿踏入会试考场，心中五味杂陈。身体的虚弱并未消磨他的意志，多年的寒窗苦读此刻凝聚成一股坚定的信念。考场上，气氛凝重，四周安静得只听得见考生们沙沙的落笔声。苦儿深吸一口气，定了定神，展开试卷。
看着试卷上的题目，苦儿心中先是一喜，这些题目虽有难度，但都在他平日的学习范畴之内。他迅速调整状态，拿起笔，蘸饱墨汁，开始奋笔疾书。每一道题，他都深思熟虑，将自己的见解和学识清晰地呈现在试卷上。他的字