安村本就是个小村落，大家的生活都不富裕，能提供的活计少之又少，而且报酬也极其微薄。
这日，苦儿早早便出了门，去了村里的农田，想看看有没有农户需要帮忙。他沿着田埂一路询问，大多数农户都婉拒了他，因为这个时节农活并不多，自家的人手也足够。正当苦儿感到失望之时，终于有一位李大爷叫住了他。李大爷看着苦儿，有些犹豫地说：“苦儿啊，我家稻田里的杂草有些多，我一个人忙不过来，你要是愿意帮忙，就帮我除除草吧。一天下来，能给你几个铜板。”
苦儿听了，眼中闪过一丝希望的光芒，连忙说道：“李大爷，我愿意帮忙！您放心，我一定把活儿干好。”于是，苦儿跟着李大爷来到稻田，便开始埋头苦干起来。此时正值午后，烈日高悬，炽热的阳光无情地烘烤着大地，稻田里弥漫着闷热的气息。不一会儿，苦儿的衣衫就被汗水湿透了，紧紧贴在他的身上。他的手上很快磨出了水泡，每拔除一棵杂草，都钻心地疼，但他咬着牙坚持着。
傍晚时分，苦儿终于完成了李大爷交代的活儿。他拖着疲惫不堪的身体，来到李大爷面前。李大爷看着苦儿那被汗水浸湿、满是泥污的衣衫，以及他手上的水泡，眼中闪过一丝不忍，说道：“苦儿，你这孩子真是勤快。这是你今天的工钱。”说着，递给苦儿几个铜板。
苦儿接过铜板，心中满是感激，说道：“谢谢李大爷。”拿着这几个来之不易的铜板，苦儿心中五味杂陈。这点钱虽然不多，但却是他靠自己的努力挣来的，他希望能借此减轻周氏的负担。
然而，周氏却发现了苦儿的异样。以往苦儿读书时，虽然专注，但神情总是透着一股宁静和坚定。而这几日，他总是显得心事重重，而且每天回来都疲惫不堪，手上还带着伤。周氏心中隐隐有了猜测，但她没有直接问苦儿。
一天，周氏趁苦儿出门后，偷偷跟在了他身后。她看到苦儿来到农田，帮着农户干活，那吃力的模样和满手的伤痕让她心疼不已。周氏再也忍不住，走上前去，一把拉住苦儿，眼中满是泪水，说道：“苦儿，你这是在干什么？你是要考取功名的人，怎么能做这些粗活？”
苦儿看着周氏，心中一阵慌乱，他嗫嚅着说：“娘子，我……我只是想帮你分担一些，不想让你一