二楼栏杆后，俯视着这一切，嘴角勾起一抹不易察觉的冷酷笑意，仿佛在说：这仅仅是个开始。
随着酒楼声名远扬，叶可可的野心愈发膨胀，如熊熊燃烧的烈火，欲将整个宝城美食江湖吞噬。她深知，在这残酷的竞争战场上，温情只是软弱的代名词，唯有铁腕手段才能铲除异己。此时，高鹤——这个与她臭味相投的帮凶，便成了她手中最趁手的凶器。
高鹤身形矫健，如鬼魅般穿梭在夜色笼罩的街巷。每当听闻有小家族经营的酒楼菜品稍有特色，对“叶氏珍馐阁”形成潜在威胁，高鹤便会在深夜悄然潜入。他带着叶可可特制的药剂，那药剂是用多种剧毒之物混合而成，只需轻轻洒在那些酒楼储存食材的库房里，不出几日，食材就会莫名变质，发出令人作呕的恶臭，使得对方新品夭折，生意一落千丈。看着那些小家族主们焦头烂额、四处求人的狼狈模样，叶可可心中竟涌起一股扭曲的快感。
若有小家族试图联合反抗叶氏，高鹤更是提前探得风声，在密会途中设伏。一次，几个小家族代表相约商议抵制叶氏的计划，高鹤潜伏在暗处，待他们现身，猛地冲上前去，手中匕首寒光闪烁，将带头的那个家族代表制住，恶狠狠地警告：“敢与叶氏作对，这就是下场！”吓得众人作鸟兽散。还有一回，一个小家族为求自保，派来一位能言善辩的谋士，试图说服叶可可放弃吞并计划。叶可可听着谋士滔滔不绝的言辞，脸上先是露出似笑非笑的神情，待谋士话音刚落，她突然脸色一沉，猛地一拍桌子，怒斥道：“哼，你以为几句空话就能打发我？”随即眼神示意高鹤，高鹤心领神会，上前一把揪住谋士的衣领，将他拖出了房间。片刻后，外面传来一声凄厉的惨叫，叶可可却面不改色，仿佛什么都没发生过，继续谋划着她的下一步棋。
夜幕如墨，重重笼罩着叶氏珍馐阁的后院密室。室内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，仿若狰狞的鬼脸，映照着叶可可和高鹤冷峻的面庞。
叶可可莲步轻移，在室内缓缓踱步，锦缎裙摆摩挲地面，发出细微沙沙声，打破了室内的死寂。她蛾眉紧蹙，眼神中透着阴鸷与贪婪，朱唇轻启：“鹤哥哥，如今我叶氏虽在宝城站稳脚跟，可若真想称霸美食江湖，罗氏家族这颗硬钉子，不得不拔。”话语间，她纤手把玩着一枚羊