察觉的满意之色，放下汤匙后，微微点头：“嗯，这羹汤，倒是有些滋味。这食材搭配，甚为精妙。翡翠般的蔬菜，清新爽口，咬下去嘎吱作响，满是生鲜之味；那火腿丝，咸香浓郁，肉质紧实，与蔬菜相得益彰，丝毫不觉油腻；还有这香菇丝，吸饱了汤汁，一口下去，菌香四溢，为整道羹添了一抹醇厚。论烹制手法，更是一绝。火候掌控得恰到好处，蔬菜不失脆嫩，火腿仍留鲜香。香料运用堪称神来之笔，初闻香气扑鼻，细品回味悠长，既未喧宾夺主，又将食材本味烘托得淋漓尽致。如此佳肴，莫说是在这小小客栈，便是那京城名楼，也不多见呐！”
言罢，严员外意犹未尽，目光转向老板，带着几分探寻：“这做菜的姑娘是何方神圣？我倒想见见，能有这般厨艺，想必不是常人。”
客栈老板一听，脸上的笑意再也藏不住，如春日里破冰的湖面，瞬间灿烂无比，忙不迭地应和：“员外您喜欢就好，喜欢就好啊！只要您满意，咱这小店就算没白忙活。这姑娘就在厨房，我这就给您请去。”店小二也在一旁跟着点头如捣蒜，偷偷用手肘碰了碰老板，那眼里的欣喜劲儿都快溢出来，仿佛已经看到客栈日后的热闹繁华。
方小贝款步迈入雅间，身姿轻盈，似一只翩跹而入的彩蝶。进得门来，她先是极为优雅地盈盈下拜，裙摆随之轻轻摆动，如涟漪散开。随即直起身，脆生生地道：“民女方小贝，见过严员外。”那声音清脆悦耳，如珠落玉盘，在这雅间里悠悠回荡。
严员外原本靠坐在那张雕花的太师椅上，手中正轻轻把玩着一对温润的玉核桃，此刻听闻声响，放下物件，目光带着几分探究与审视，将方小贝仔细地打量着。少顷，他才慢悠悠地开口说道：“姑娘，你这‘金缕玉盘翡翠羹’做得当真是精妙绝伦，我自诩在这方圆百里之内，也是尝遍了各类珍馐美馔，可今日却实实在在地被你这一道羹汤给勾了魂去。我这心里头满是好奇，你且跟我讲讲，这所用的食材究竟藏着怎样的门道？”
方小贝嘴角微微上扬，绽出一抹如春花绽放般的浅笑，不紧不慢地应道：“员外谬赞了，民女听闻，实在是惶恐不已。这羹汤里所用的菠菜啊，非得是清晨天色将亮未亮之际，趁着那晶莹剔透的露珠还在叶片上的时候，去城外野地里精心挑选的鲜嫩尖