客栈老板双手小心翼翼地稳稳托着那盘“金缕玉盘翡翠羹”，额头上细密的汗珠滚落，他却浑然不觉，双眼满是紧张与期待。他匆忙又仔细地整了整有些凌乱的衣衫，胸脯剧烈起伏，接连深吸几口气，试图平复心绪，这才带着店小二疾步向雅间走去。一路上，他嘴里还不停念叨，反复叮嘱店小二务必机灵着点。
刚到雅间门口，便听见里头传来阵阵交谈声。老板忙收住脚步，脸上瞬间挤出灿烂至极的笑容，那笑容的褶皱里都藏着讨好。他轻轻叩响门扉，得到应允后，哈着腰，轻手轻脚地推开房门，满脸堆笑，声音里满是谄媚：“严员外，让您久等啦！您可是咱这儿的贵客，今日小店特意寻访到一位厨艺超凡入圣的姑娘，专为您精心烹制了这道‘金缕玉盘翡翠羹’，食材那都是精挑细选，烹制手法更是一绝，您快尝尝，保准合您口味，让您满意。”说话间，他已快步流星般走到桌前，缓缓地放下菜肴，而后微微侧身，手指下意识地攥紧衣角，指节都因用力而泛白，心中暗自把各方神仙都念叨了个遍，祈祷这道菜能撬开严员外的金口，讨得欢心，助客栈脱离这经营不善的困境。
店小二也是训练有素，赶忙抢步上前，手脚麻利，迅速摆好碗筷，摆放时还特意将那碗筷擦了又擦。眼睛却跟不受控制似的，时不时瞟向那道菜，满心都是对严员外动筷品尝后反应的期待，此刻就算是天塌下来，他也不敢出一声大气，就盼着这道菜能像救命稻草一样，顺利帮客栈过了这关。
此时，坐在主位的严员外放下手中的茶盏，发出一声不轻不重的“哼”声，算是回应了老板的殷勤。只见他身着一身锦缎华服，腰间的玉佩随着动作轻轻晃动，手指上硕大的玉扳指散发着温润光泽，一张国字脸不怒自威。他不紧不慢地抬起头，目光扫向桌上的羹汤，眼中起初并无波澜，只是漫不经心地抬手，拿起汤匙。
当汤匙触碰到羹汤的瞬间，那翠绿晶莹、点缀着金黄火腿丝与黑色香菇丝的羹汤微微晃动，色泽愈发诱人。严员外轻轻舀起一勺，送入口中，细嚼慢咽。刹那间，他的眼神有了变化，原本松弛的眼皮微微收紧，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到这不起眼客栈里能做出这般美味。随着汤汁在味蕾间散开，严员外的喉结轻轻滚动，又接连尝了几口，脸上竟浮现出一抹不易