早春寒意未消，秦淮河上漂着胭脂凝成的薄雾，两岸的楼阁渐渐从彻夜的欢闹喧嚣中沉寂下来，不时有宾客从楼里出来，互相嬉笑着拱拱手离开。
一些小丫鬟端了盆出来，将楼里小姐洗漱过的水，随手泼进秦淮河里，又或是提了食盒，要去不远处的早市买些吃食回来，见秦钟这时候在路上走，便热情的邀请他去自家楼里坐坐，秦钟也只是连连摇头拒绝。
秦钟久不出门，一朝看入了迷，眼见红尘诸景，又想起自己之前在神京，父亲尚在时，与宝玉等人厮混胡闹的日子，心中愈发怅然。
一路随着人流往前走，寻了一处茶楼坐下，听着市井热闹。
本是随心之举，只是想来因果有报，一杯茶还未饮尽，耳朵里便听见一个熟悉的名字：
“王兄，咱们今儿还去春风楼里？”
“唉，春风楼虽好，只是那些姐儿也看的腻了，我倒听闻最近城里来了个姑子，收养了许多孤儿，就在城北四处化缘。
听说要是有人愿意给她钱，她便什么都肯做，咱们何不过去瞧瞧？”
“这倒新鲜，那姑子从何处来的？样貌如何？”
“这我哪知道，只听说是北方口音，叫什么智能儿，据说是个年轻貌美的。”