陇右道，甘州。
钟婵背着笥箧站在龙首山上南望，山下便是甘州治所张掖。汉时置张掖郡，取“张国臂掖、以通西域”之意。张掖地形狭长、群山为栏、水草丰美、沃野千里，素有“塞外江南”的美称。
钟婵登龙首山，是为俯观张掖之山泽形势。黎生说过，他师父沿弱水寻墓，墓的附近有暗河，除此之外再无其他线索。钟婵想，此墓应是依风水而葬，欲寻此墓只能靠师传“冲盈四鉴”中的相鉴之术。
相鉴就是堪舆之术。堪为天道，舆为地道，堪舆即天地阴阳之学问。自晋时，风水之术兴盛，世人委心信之，但风水之理众说纷坛，辩论之士亦不能定。钟侑偿融汇各家之说，经多年施用辨识，理出自家学识，是为相鉴。
比起青郁如黛的祁连山，龙首山陡峻起伏，处处沟谷岩坎、荒草砂砾。钟婵自小随父亲采药，上山如履平地，越过两道沟谷，忽见西峰南坡一片林子，绛土霞履、黄绿相间，像是沿南坡铺上一幅绿锦红缎，甚是怡人。
钟婵放慢脚步走进林中观赏，脚下是一方红土，钟婵曾在剑南道州县见过红土。这红土一眼望去约三十步宽，覆于南坡之上，南坡上端地势缓降，越往下越发陡峭，下行四十余步便是绝壁，红土止于绝壁之上。
林中草植遍地，却氤氲着淡淡腥气，草丛中似有薄薄雾霭。钟婵精研花草药理，细看之下不禁暗暗称奇，林中有篦齿凤尾、桃金娘、乌桕、紫桉、柳树、各色小花……有些草木本应长在南方湿热之地，还有些连她都从未见过，这南南北北的草木竟在这片小林中滋长……
钟婵越走越奇，觉得有些燥热、额头鼻侧不住渗出细汗。她以为是到了午时，日头正热，加之连日赶路，所以身子有些热乏。但渐渐地，她双眼赤涩、口干舌燥、汗如雨下，看那树叶间透过的日光，明晃晃极为刺眼，又如火炉般炙热无比……
钟婵心知不妙，但身子已虚乏至极，头脑昏沉，感觉自己仿佛掉进炉火中，双眼焚为黑洞、痛入骨髓，然后又陷入熔浆中灼熬，浑身痛苦无比……
她使出最后的气力，拼命使自己清醒，四下看了一眼，便一头扑倒在地，头朝下顺着南坡滑下，左肩撞在一株乌桕树上……
痛苦迷糊中，钟婵感觉熔浆中