，但若再加上你们这个江南望族呢？秦姑娘的晋升之路是不是显得更加合理？”
张掌柜闻言久久不语，脸上的神情由震惊逐渐转为凝重。他缓缓坐回椅子上，双手下意识地握紧，指节因用力而泛白。
“所以……这些年，家族是用我逃婚的把柄，在背后与秦家交易，帮她在宫中站稳脚跟？”他的声音低沉，带着几分不敢置信。
春琼轻叹一声，“张掌柜，我只是推测。但你想想，这十年间，秦家生意愈发兴隆，你们张家在江南的产业也没受到丝毫影响，甚至还隐隐有扩张之势，这背后若没有利益牵扯，怎么可能？”
张掌柜闭眼，深吸一口气，试图让自己冷静下来。过往那些被他刻意忽略的细节，此刻如潮水般涌上心头。家族对他逃婚之事的反常宽容，每次提及秦家时长辈们讳莫如深的态度……原来一切早有端倪，只是他一直不愿面对。
“那我岂不是害了整个家族？”张掌柜睁开眼，眼中满是迷茫与无助，看向春琼，仿佛抓住了最后一根救命稻草，“我们张家依手艺传家，无论经商做官，不靠任何势力，才让家族得以绵延两百多年。如果真如你所说，我这是给家族带来了灭顶风险？”