：“李监工，新政的文书你收到了吗？”
李监工慢悠悠地放下茶杯，打了个哈欠，漫不经心地说道：“收到了，收到了，顾大人辛苦了。”
“既然收到了，为何还不执行？”顾长渊的语气中带着一丝寒意。
李监工眼皮一抬，皮笑肉不笑地说道：“顾大人，这盐场的事情，您就放心吧，一切都在掌控之中……”
另一边，铁厂高墙之内，烟囱冒着滚滚浓烟……
铁厂高墙之内，巨大的水排发出沉闷的轰鸣，带动着熔炉的风箱鼓动，喷吐着灼热的火焰。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和铁屑燃烧的焦糊味，呛得人难以呼吸。周办事员坐在堆满账册的桌案后，百无聊赖地拨弄着算盘珠子。一个穿着官服的年轻官员满头大汗地赶来，将一卷盖着官印的新政文书递到他面前。
“周办事员，这是朝廷新颁布的盐铁新政，请铁厂务必配合执行。”年轻官员语气恭敬，却掩不住脸上的疲惫。
周办事员斜睨了他一眼，漫不经心地接过文书，随意地丢在桌案一角，堆在其他卷宗之上。“知道了，知道了，放下吧。”他头也不抬地继续拨弄算盘，仿佛那份关系国家命脉的新政文书只是一张废纸。
年轻官员略显尴尬地站在原地，欲言又止，最终还是无奈地叹了口气，转身离去。他前脚刚走，周办事员便放下算盘，拿起那份新政文书，匆匆扫了几眼，脸上露出一丝讥讽的笑容。他将文书揉成一团，塞进袖口，起身向后院走去。
后院深处，一间装饰奢华的房间里，钱铁厂主正悠闲地品着香茗。周办事员躬身走进房间，将袖口里的那团纸递了过去。“厂主，朝廷的新政下来了，您看看。”
钱铁厂主接过纸团，展开细看，脸色逐渐阴沉下来。他将文书扔在桌上，冷哼一声：“顾长渊，真是好大的胆子，竟然敢动我的生意！”
“厂主，现在怎么办？”周办事员小心翼翼地问道。
钱铁厂主眼中闪过一丝精光，“别急，我已经和赵盐商商量好了，咱们联手给他点颜色看看！”
与此同时，赵盐商的府邸内，他和钱铁厂主相对而坐，两人脸上都带着阴险的笑容。“减产！必须减产！”赵盐商重重地拍着桌子，“让市场上的盐价飞涨