王工头摇了摇头，眼神更加黯淡。“没用的，李豪绅和县衙的陈师爷勾结在一起，官官相护，我们告到哪里都没用…”
夜色更深了，寒风呼啸着穿过破旧的窗户，吹得油灯摇曳不定，也吹得王工头一家人的心更加冰冷。
第二天清晨，顾长渊独自一人走在乡间小路上，朝着张村民的家走去。他需要找到更多的人了解情况，弄清楚这工程款项究竟去了哪里。远处，几个村民正聚在一起窃窃私语，看到顾长渊走过来，他们的眼神里充满了警惕和敌意。
顾长渊停下了脚步，心中隐隐感到一丝不安。
“你们在说什么？”
一个村民阴阳怪气地说道：“顾大人，您这是来视察民情啊，还是来…捞钱啊？”
顾长渊眉头微蹙，村民的敌意让他心中警铃大作。“捞钱？此话怎讲？”
“哼，你少装糊涂！”另一个村民插嘴道，“李老爷说了，朝廷派你来修水利，不过是借机搜刮民脂民膏，这工程款怕是早就进了你的腰包了吧！”
顾长渊心中了然，看来李豪绅已经开始散布谣言了。他深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，耐心地解释道：“朝廷拨款修建水利，是为了造福百姓，怎么可能中饱私囊？工程款项的使用都有详细的账目，各位若是不信，可以随时查看。”
张村民从人群中走了出来，他脸色阴沉，眼神中充满了怀疑。“我们凭什么相信你？你一个朝廷官员，和那李老爷说不定就是一伙的！”
顾长渊看着张村民，心中有些无奈，他知道，李豪绅在这一带根深蒂固，想要改变村民们的想法并非易事。“张大哥，我理解你的担忧，但请你相信我，我绝不会做出任何损害百姓利益的事情。”
“说得比唱的好听！”张村民冷哼一声，转身离去，“我们走，别跟这贪官污吏废话！”其他村民也跟着散去，留下顾长渊一人站在原地，心中五味杂陈。
他知道，仅凭几句话是无法改变村民们根深蒂固的观念的，他需要找到确凿的证据，证明自己的清白。
就在这时，一个略显佝偻的身影走了过来，正是刘工匠。“顾大人。”刘工匠低声说道，“我有些事情要向您汇报。”
两人来到一处僻静的地方，刘