藤井凉介站起身，“有将军您的帮助，我相信基金会能帮助到更多需要帮助的人。”
卡特木然地点头。
他知道自己正在一步步陷入某种难以挣脱的境地，但此刻他已无力抽身。
那支票的分量压得他喘不过气，可他却不得不继续扮演这个角色。
“我会尽快整理出一份名单，”他说。
藤井凉介满意地微笑：“感谢您的付出，将军。我相信在您的帮助下，基金会一定能发展得更好。”
从那以后，每个月的“顾问费”都如期而至。
卡特从最初的不安和抗拒，逐渐变得麻木和习以为常。
他开始期待每月十五号那个装着支票的信封，甚至会提前计算着用途。
儿子在哈佛的学费和生活费不再让他发愁，他还准备换一个大房子。
他安慰自己，这笔钱只是为了更好地为老兵服务，是为了让基金会能够帮助更多需要帮助的人，并没有违背他一直以来坚守的原则。
每当这个想法浮现，他就会加倍投入基金会的工作，仿佛要用行动来证明什么。
他积极参与基金会的各项事务，为退役军人争取更多的福利和权益。
他组织慈善晚宴，邀请各界名流参加；他走访军人家属，倾听他们的困难；他推动政策改革，为伤残军人争取更多保障。
这些努力确实帮助了不少人，也让他感觉“顾问费”拿得心安理得。
然而，卡特并没有意识到，或者说他故意没有意识到，他已经踏入了一片灰色地带，与藤井财团的利益捆绑越来越深。
他对金钱的渴望，也如同藤蔓般，在他心中悄然滋长。
一天，藤井凉介约卡特在纽约最高级的米其林三星餐厅共进晚餐。
这家餐厅的预约名单排到了三个月后，但藤井凉介只是打了个电话，他们就立刻获得了最好的包厢。
包厢内烛光摇曳，侍者送上开胃的香槟，细密的气泡在高脚杯中缓缓上升。
藤井凉介举起酒杯：“将军，感谢您这段时间对基金会的贡献。”
卡特机械地举杯回应。
他注意到藤井凉介今天穿了一套定制的手工西装，领带