的败落。第一次鸦片战争后，清廷割地赔款，元气大伤。但同时，他们也从看中了鸦片带来的暴利，遂决定自己种植鸦片。
1870年后，国产鸦片数量超过进口洋烟。而后，成倍增长，到了19世纪八十年代，国产鸦片的数量甚至是进口的二至四倍。
清廷靠着鸦片税补了一部分亏空，还把多余的鸦片倾销到国外，赚回流失的白银。
而姚翰平也看中了鸦片生意带来的利润，于是决定与在当地的传教士相互合作。他仗着自己管辖的区域远离京城，消息闭塞，组织当地百姓偷偷种鸦片，随后以走私的形式销往海外，不用上报朝廷交税。挣下来的钱他和那些洋人六四分账。
或许是老天看不过眼，在他挣得盆满钵满之时，让他得了一个无法医治的病。
他还不到四十，好日子没享受几天就要入土。换谁也无法接受这个事实。眼见药石无用，他便把目光投向了各个教派。
那时各种宗教四起，都宣称自家有长生之法，可以续命。他经常请那些术士到家中做客，希望他们能告诉自己如何永生，不过来的都是骗子。他们说些玄之又玄的话，给他两张符，骗走他很大一笔钱后就消失得无影无踪。
直到有一天，家里来了一个自称是离乾教长老的人。
姚翰平急切地说：“我压根没听过那个教，以为他也是个骗子，就把他赶走了。可是没想到他晚上招了一群鬼来我家作恶，然后又当着我的面收了它们，这下容不得我不信。他跟我说他有真正的续命办法。”
“小孩子？”尹晓问。
“没错。但那人说让我用和自己有血缘关系的小孩。因为小鬼没有理智，要靠血缘关系约束它们，确保它们不会向我报复。而且血缘也可以提高续命的成功率。当年我娶了五个老婆，最不愁的就是孩子……”
“你倒是豁得出去。”
“我也是实在没办法！有什么能比命还重要的呢？”
那人道行高深，能力又强，加之姚翰平也幸运，第一次作法就成功了。但是人算不如天算，掩埋小鬼的地方突然被一场大雨破坏了，不得不重新再来。
为凑齐七个孩子，姚翰平又娶了三房小妾。可就像在跟他故意作对一样，往后的两次布阵