马弟的脸黑得像锅底，手里捏着摔碎的茶杯碎片，锋利的瓷片在他掌心划出一道血痕，他却浑然不觉，只觉得掌心传来一阵刺痛。
朝廷的征税消息，如同晴天霹雳，炸得他头皮发麻，耳朵里嗡嗡作响。
他知道这意味着什么——农民们辛辛苦苦种出的粮食，还没捂热乎，就要被朝廷收走一大半。
这简直是釜底抽薪，杀鸡取卵！
他猛地一拳砸在桌子上，桌上的茶壶茶碗跟着一阵乱颤，发出清脆的碰撞声。
“岂有此理！”他咬牙切齿，声音从牙缝中挤出，营帐内的空气仿佛凝固了一般，紧张得让人喘不过气来，马弟能清晰地听到自己沉重的呼吸声。
消息像长了翅膀一样，迅速传遍了整个田间地头。
原本沉浸在丰收喜悦中的农民们，瞬间炸开了锅。
“什么？朝廷要征税？这也太黑了吧！”抱怨声、叹息声、哭喊声此起彼伏，原本充满希望的田野，此刻弥漫着浓浓的压抑和不满。
孙老农拄着拐杖，颤巍巍地走到马弟面前，浑浊的眼睛里满是担忧：“将军，这可怎么办啊？我们这些老百姓，可经不起折腾了……”马弟看着一张张布满愁容的脸，心里像堵了块大石头，沉甸甸的。
他感觉自己之前的努力，就像一拳打在了棉花上，软绵绵的，使不上力。
难道，真的要功亏一篑了吗？
他深吸一口气，努力让自己保持冷静，空气中弥漫着泥土和汗水混合的味道，他能感觉到自己的心跳在胸腔中有力地跳动。
不行，他不能放弃！
他必须想办法，保护这些农民的利益，也要保护祁女的心血！
就在这时，一个阴阳怪气的声音从人群外传来：“哟，这不是马大将军吗？怎么愁眉苦脸的？莫非是这新作物出了什么问题？”钱地主腆着个大肚子，晃晃悠悠地走了过来，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。
他走到马弟面前，假惺惺地叹了口气：“唉，我说马将军啊，你也是一片好心，想要帮这些农民致富。可是这朝廷的政策，你也改变不了啊。我看啊，还是算了吧，别再折腾了……”
马弟猛地抬起头，目光如炬地盯着钱地主，一字一顿地说道