光。
不能怪汤姆这么疯狂，因为周围的人群表现得要远比他还要疯狂许多。
汤姆，原本是一个牧场的帮工。他的生活就是典型的西部人民生活。
家里穷的一塌涂地，在牧场帮工每个月能够拿到十美元的薪酬，这还是因为看在他父亲就跟着牧场老板干活的份上给的高价工资了。
但是，牧场老板是不管吃住的，他十美元的薪酬别说买衣服了，就连每个月让自己的家庭吃饱都成问题。
他和自己的妻子两人共穿一身衣服，因为没地方住，只能在牛棚旁边放木柴的小破屋里居住，就这依旧属于牧场老板格外开恩了（约翰尾声的待遇在这个年代简直不敢想象，一天三美元的薪酬简直比老板一天赚的还要多，还专门给了个房子，这简直是做梦都梦不到的场景，因为同时期的代英工人还在住绳床，清朝百姓一家几口共穿一件衣服更是正常至极，美国的资本还正在疯狂扩张，不可能给底下工人这么好的生活，不然全都去打工得了。）。
他们一家几口平时一天能吃三顿饭就属于是好日子了，生病只能扛着，平时马吃的胡萝卜就是他们能够吃的上的水果了。自己的妻子在小破木屋里躲着编织一些布料以此来作为额外营收，儿子帮着他在牧场工作偶尔能够偷喝上一两口牛奶。
如果不出所料的话，他这辈子只能为老板工作到死，然后在死之前凭借着自己多年来的付出为自己的儿子谋求一条生路。
这在如今的西部已经是极好的生活了，因为在外面饿死的，冻死的，被匪徒杀死的人更是数不胜数，他们有吃有住就已经算是普通生活了。
汤姆觉得自己这辈子可能就这样过去了，但是没想到，突然有一天，范德林德先生来了。
范德林德先生，这个名字汤姆第一次听说的时候还是在牧场里铲牛粪之时。有一位跟着老板去瓦伦丁卖牛奶的工人回来时给他们带来了这么一个名字和一条令他们所有人都感觉格外虚假的消息：
“有一个名字叫做亚瑟·卡拉汉的先生在瓦伦丁招工了，天呐，你们是没看到今天的瓦伦丁的状况，整个瓦伦丁街道上人山人海，我还是第一次知道原来瓦伦丁里有这么多的人！
不过这位范德林德先生不太正常，他居然只