虽然孙子兵法中，主张“智将就食于敌”，还总结了一个理论，说“食敌一钟，当吾二十钟；秆一石，当吾二十石。”说白了就是主张在占领区抢粮食，抢掠粮食补充大军后勤，一方面可以延长战线、延长作战时间，另一方面抢光占领区的粮草，破坏占领区的经济、让敌军也无法组织有效后勤，杀伤力还要比自己携带粮草进军敌国更有效。
但是对大秦来说，这些被叛军所占领的地方，仍然是大秦领土。在这里抢掠，破坏的是大秦的治理基础和民生经济。再说派出大军出去征粮，就要分散兵力、降低大军的战斗力。所以秦军早就不再使用就食于敌这种绝户计了。商鞅变法强化耕战，本质上就是强化大秦国内的供应保障能力，满足对外作战的需要。
在这一理论之下，章邯和王离的四十万大军的军粮来源，就要以中原地带的官仓为主，最近的能满足大军所用的官仓就是敖仓。敖仓作为国家战略粮仓，等级极高，开敖仓供应军需的权利就不在章邯这种外将手中，守卫敖仓的官员声称，你拿得到朝廷的批文，我按照批文给你供应粮食。你拿不到朝廷的批文，我拼了一死，也不能放半粒粮食出仓！意态极为坚定。
到这时候，章邯刑徒军已经离开咸阳一年多，在外久战，损耗已经不小。当初纠集起这支军队，曾经以皇帝的命令许诺刑徒军，说一路斩获，按照大秦军功封爵制度，斩首为功。给立功的刑徒自由、给立功的刑徒封爵，如今功劳已经验证，功劳册已经写就，但是确认功勋、封爵奖赏的权力在皇帝手中，皇帝不签字，这功劳册就只是一张废纸。而大军在外久久不赏功封爵，时间太久军心也会乱。
出兵日久，又不像当初王翦蒙恬一样有灭国得地的重大战果。咸阳城的君臣对这支在外的军队就很是不放心，胡亥和赵高隔几天就发函询问章邯你何时能平叛成功，消灭各地的叛军？你章邯的大军出函谷关已经一年多了，花费的时间比张楚建国覆灭的时间都要长，你到底在想什么？
后勤和军功这两大难题都需要咸阳方面解决，朝廷的疑虑也需要平复，一面合围巨鹿，章邯也派自己长史（参谋）司马欣回咸阳说明当前的军情、请求增兵、增补粮秣、确认军功。
此刻章邯虽然从朝廷文书上看到丞相冯去疾、李斯相继犯罪