一个月的时间转瞬即逝，此时春节已然过去。一位戴着口罩的工作人员走进来，轻轻打开门，神色平和地说道：“周平同志，针对您的调查已经顺利结束，从现在起，您可以恢复正常工作了。这段时间，辛苦您的配合。”临出发前，工作人员递来一只口罩，关切地叮嘱道：“您出门一定记得戴上口罩，做好防护。”周平这段被滞留的日子里，心性修养愈发沉稳，也无意与工作人员过多寒暄，只是微微点头示意，便迈着大步离开了。
在被滞留的这段日子里，周平宛如置身于信息的孤岛，与外界彻底隔绝，对外面已然肆虐至全国的瘟疫毫无知晓，甚至连“瘟疫”这一概念都未曾听闻。他所在的滞留点位置偏远，尽管心里清楚此刻正值新春佳节，但望着那冷冷清清、行人寥寥的街道，一种陌生感油然而生。
费了好大一番周折，周平才拦下一辆出租车。上车后，他从兜里掏出工作人员刚刚归还的手机，屏幕上显示的未接来电密密麻麻，逐一翻看，竟清一色全是来自他的那些女性朋友。
随着此次调查落下帷幕，周平心底明白，自己能够全身而退且未被查出任何问题，背后定然有人施以援手。他暗自思忖，这其中不是李若彤便是沈佳琪在暗中发力。这般想着，他率先拨通了李若彤的号码。
电话刚一接通，那头便传来李若彤焦急万分的声音：“平儿，你怎么样？对你的调查终于是结束了，你没事了吧？这段时间可真是把我急得寝食难安，就盼着能听到你平安无事的消息。”
“放心吧姑姑，我一点问题没有，依然可以跟你大战三百回合！这次我能毫发无损地从纪委出来，想必是您在背后鼎力相助吧？”周平满怀感激地说道。
李彤在电话那头咯咯的笑着，说道：“平儿，这时候你还有心思开玩笑！若不是赶上这波瘟疫，以我爸对下面部门施加的压力，你早就该平安无事了。这段时间，我几乎是天天催促，不断给市里的领导施压，这才好不容易把你给弄出来，否则啊，还不知道要被耽搁到什么时候。你说说，你们镇上那些领导也太胆大妄为了，你这事儿本就没什么大不了的，证据链既不完善，也没有造成多严重的影响，他们竟然就敢贸然留置你，依我看，他们这乌纱帽怕是戴不稳了。”
“瘟疫？