不行的，咱们也不用比了，我认输便是。”
九伯一愣，脸现不悦之色，说道：“还没开赌，你就认输，这算什么？再说人生至乐莫过于喝酒，你连酒都不爱喝，算不上是大丈夫。”他指着旁边的端木接着道：“我跟他大哥端木宏广便是喝酒认得的，虽然我们两个交往不多，但惺惺相惜，酒品能看出人品。”
小竹子道：“长辈批评得是，只是我天性不爱饮酒，要跟您这位酒中神仙相比，小子不如现在就认输，也免去了一场大醉。”
九伯听他称自己是酒中神仙，不由得心中大乐，说道：“作酒中的神仙我是不敢的，听说八仙中的铁拐李、吕洞宾都是善饮者，就是端木宏广也不输于我。”
说到这里，见金小乙早搬出两大坛酒来。他走过去，掀开盖子闻了闻，道：“虽比不得我的酒，倒是纯正的二锅头，只怕比我那酒要烈一些。”
小竹子本来想直接认输，但九伯刚才的一顿揶揄，加上端木不住给他使眼色，心里有了主意，说道：“既然如此，小子就陪长辈一醉吧。”
九伯大喜，说道：“这才对么，咱们怎么个比法？”
小竹子道：“一切全听长辈的便是。”
九伯道：“这拼酒呢便是你一碗我一碗，只管大口喝，直到一方喝不下便算输了，我把它叫作武比，虽然不甚雅致，却最直接。”
“那文比呢？”小竹子问道。
没等九伯答话，金小乙再也忍耐不住，说道：“什么武比文比，九伯，眼看着天就要亮啦，大家都陪着您唠叨，事情究竟能不能办下来啦！”
九伯叹了口气，低声道：“这才叫人在江湖，身不由己呢。小竹子，咱们这就拼酒吧，你若输了他们便将姓王的带走，你若赢了，他们也要将姓王的带走，只不过我因此欠一个老大人情，这人情是欠不得的，不如到时传你一手功夫，算是两清了吧。”
端木道：“这个有趣，我来给你们两个倒酒。”说完走进屋去，出来时拿了一个水瓢、两个大碗，将碗摆在地上，从酒坛里舀出酒来装满。风从屋后踅过来，吹得满院都浓烈的酒气，比之刚才九伯所开的杏花村，少了几分清香，多了几分辛辣。
小竹子不爱饮酒，除非迫不得已才要喝上一两盏，萧庆