时间，大牢内哀嚎惨绝，此起彼伏。
施刑之人，手中皮鞭在空中呼啸作响，瞬间绽出条条血痕，深浅不一；视线平移，那置于熊熊炭火中的烙铁已被烧至通红，猛地贴上受刑者的肌肤，‘滋滋’声中，白烟升腾，皮肉焦糊之气，令人作呕；再看那行刑台上，竹签被行刑者狠狠钉入受刑者的指尖，十指连心，钻心剧痛让其面容扭曲；更有那钝刀，在行刑者手中缓缓割向受刑者的皮肉，每一寸切割都伴随着受刑者的颤抖与绝望哀嚎，直抵灵魂深处的疼痛，真真叫人毛骨悚然，仿若置身阿鼻地狱，不见天日。
不足一炷香工夫，已有不下十人昏死过去，横七竖八的身躯倒在血泊中，残肢断臂与刑具交错，景象惨烈至极。
旁观的刑狱司官员们，个个两股战战，冷汗如浆，湿透重衣，他们低垂着头，不敢稍动，目光偷偷瞥向应以安，心中暗自祈祷莫要触怒这尊冷面煞神，生怕须臾间便步上那些受刑者的后尘，血溅当场，魂归地府。
应以安缓缓起身，手执着酒杯，身躯在酒意的侵袭下略显摇晃，一步一步，似踩着虚浮的梦，行至那牢房中央。
诸般罪人各有惨状，有的蓬头垢面蜷缩于角落，只剩一具苟延残喘的躯壳，有的昔日绫罗绸缎加身的富态早已不见，只剩瘦骨嶙峋的身躯，裹着散发着腐臭的草席，瑟瑟发抖。
她音语中夹带着醉意慵懒：“朕今日心情甚佳，尔等若有谁曲子唱得好，朕便赐他黄金万两，许他封侯拜相，享那无尽荣华……”
言罢，嘴角勾起冷笑，肩臂一扬，将手中酒杯狠狠摔于地上，‘啪’的一声，酒水四溅，似破碎的梦。
“谁想来？”
她目光横扫。
刹那间。
那牢里的犯人似被点燃的火焰，一个个眼中放光，争先恐后地呼喊着：
“陛下！让我来！我曾是乐坊名角，定能博陛下欢心！”
“陛下！我耐打！便是唱得不好，陛下随意惩处，绝不求饶！”
“陛下！我来！愿为陛下献曲！”
……
……
……
那此起彼伏的叫嚷声，在牢房中回荡，似要冲破这禁锢枷锁。
……