候我到老五府里，远远望见位姑娘同他在一起，初以为是他纳的妃妾，随之想及他服除未到，也没有名册送到坤宁宫，应非妃妾。后来想起问问老五，他却已去了中都。你可认识那女子，是否是老五中意之人？”
徐长吟心头一动。皇后这明摆着是试探，她见到吴蓁儿的面容，焉会猜不出朱橚他们之意？
“是吴学士的侄女，在中都与王爷他们相识，后来便邀京中游玩。五皇弟是否中意……倒没察觉他待吴小姐有何特别。虽住在府里，但也遵着礼数，吴小姐四处游玩也是让府里女眷引着，未见特别。”
马皇后若有所思，“是吴伯宗家的人吗？倒不知他有个如此特别的侄女。”
“特别？母后是指？”徐长吟小心问询。
马皇后回神，微微一笑，“那吴小姐依稀似一位故人，也难怪老四和老五……”余言未尽，但徐长吟却知意。她未再说话，但听马皇后又道：“可记得我为何许意你嫁给老四？”
徐长吟颔首。她自然记得，当日马皇后晓以大理，言及朱棣心沉意深，身边若有福慧双修的贤妃相佐，必为一代贤王。
“母后相信你有贤德雅量，也能辅助老四兴家佑民，更能在他行差驰错时劝其行。”马皇后言语透着意味深长，“入府两载，你二人琴瑟和同，阖府和乐安顺，母后瞧在眼里，欢喜在心底，只望你们能珍惜这份前定的宿缘与福分。有些事既已时过境迁，何不放下？”
“谨遵母后教诲！”徐长吟恭顺应着，心底却渐起波澜。
万寿节晃眼即至，依据朱元璋勤俭的脾性，寿庆一切从简，并让赴藩的秦王与晋王无需回京，在中都的朱棣等人也不必回来。
寿庆喜乐刚刚揭过，东宫骤传来太子妃病危的噩耗。徐长吟急急入宫探望，东宫中一片愁云惨雾。
寝殿外头，朱标神情憔悴，怔怔的望着常氏的寝殿。徐长吟向他问过礼，询问方知太子妃在万寿节前便身有不适，只是见寿庆将至，不忍宣病惹晦气，遂一直未宣。寿庆方过，猛地血疾大发，登时就病倒了。太医来诊，才知太子妃是累年之病，药石妄效。
徐长吟入殿探视。常氏正晕睡着，前些时候还见清秀雅丽的容颜竟已变得骨瘦形销、苍白如纸。犹是睡梦中，也在