欲架起的弓箭士兵停了下来。
城楼下，陆玄昭扫视众人，冷声道：“你们可知，本王若死，这城门之后便是刀山火海，粮盐也与你们无缘！”
一句话，震得骚动的人群微微一滞。
陆玄昭缓步向前，目光如炬，又道：“十年前，我在冀州农田前，以一己之力对抗改田令。诸位中，还有人记得吗？”
人群中，一个佝偻的老者颤颤巍巍地走出，双目圆睁：“是你……竟是你？”
陆玄昭微微颔首：“正是在下，十年前我敢为百姓挡骑兵，今日依然敢开城门与诸位对谈。我陆玄昭从不食言。”
那一刻，火把的光芒似乎暗了。
人群安静了片刻。
戾气，也随之消散了几分。
陆玄昭环视众人，眸色深沉：“缺盐的百姓，面黄肌瘦，四肢浮肿。而你们几人……”
他目光锐利，停在几名面色红润、目露慌乱的汉子身上，“看起来精气神十足，家中想必不缺盐吧？”
话音刚落，人群里，提前安插的人大喊了一声，“抓住他们！他们是盐商的人！”
几个面色红润的煽动者被愤怒的群众团团围住。
“是盐商想逼我们反，与朝廷作对。”
“是他们害得我们吃不起盐！”
愤怒的呼喊声此起彼伏，煽动者瞬间被按倒在地。
那些蠢蠢欲动的暴徒见状，也纷纷停下，不敢轻举妄动。
陆玄昭见状，扬声道：“诸位莫慌，今日本王便与大家当面说个明白！”
他命人搬来一张长案，摊开厚厚的账簿，翻开贴在案头：“冀州盐引私相授受，克扣盐税，抬高盐价。本王要让你们亲眼看看，究竟是谁在害百姓。”
人群围拢过来，陆玄昭望向老者：“老先生，可识字？”
那老者上前一步，拱手道：“草民乃永和年间秀才。”
“好，请老先生代本王为百姓念账。”
老者接过账簿，声音洪亮地念出：“永和三年，冀州盐商萧逸道贿赂官员，抬高盐价三成……知府孟钰将盐引私售于商贩……百姓无盐可买……”
字字如刀，刺入人心。
账目清清