铁老太一贯的说一不二，若是有异议也只会招来唾骂或是狠打，久而久之，他习惯了依赖妈妈，有个什么事条件反射般先叫妈。后来有了媳妇，媳妇和妈一样，他更胆小，遇事躲得更远了。而今那个让他依赖了一辈子的妈突然倒下了，再怎么唤都不会应声了，他突然觉得茫然，虽然媳妇照样能给他做主，可他没有了安全感。眼泪止不住地往下流，他像三岁小孩那般涕泪滂沱，却发不出声来。
与默默流着泪跪在火盆前烧着纸钱的铁环相反的，是他媳妇郑四丫，趴在灵前哭得悠扬婉转，那大嗓门儿都要压过奏哀乐的唢呐声了。
婆婆活着，郑四丫仿佛发酵了一肚子的气和她吵，小炮仗似的冲人，还没完没了。婆婆一去，她却伤心得不能自抑，跪在院子里连哭带说：“哎呀我滴个妈呀，你咋就这么去了呀，哎呀我滴个妈呀，你睁开眼再吃一碗媳妇的鸡蛋汤啊，哎呀我滴个妈呀，你醒来让媳妇儿再侍候你几天啊，妈呀妈，咱婆媳的缘分咋就这么浅啊，妈呀妈，你这一走扔下我们老老小小可咋过呀，妈呀……”
那声音是悲惨的，听着惹人落泪；那眼泪也是真实的，令人不忍直视。
婆媳俩，闹腾了一辈子，终于完成了家族接力棒的传递。
张卫军是长子长孙，在铁老太咽气的当天就被赵炳德打电报叫了，回来时他奶已经凉透了，但并没有影响他披麻戴孝送他奶最后一程。张卫星也一同回来了，这是他出门后第一次回来，送完他奶就又走了，像当初他对郭景生说的一样，他对这个养育了他的山沟沟，一丁点儿也不留恋。
铁老太入土为安不久，又一件事轰动了赵家庄。失踪已久的宁老爷子回来了，不但回来了，还抱回一个孩子，一个三四个月大的小男孩。
夕阳已经西下，整个庄子被淡淡的暮色笼罩起来，显得异常静谧，安详。东坡上，因着晚霞夕照折射出的光，投在半坡，即使一点一点被暗影吞噬着，也并不影响那里的亮度，若是有谁仔细瞧一瞧，就会发现那条唯一通往村外的小路的尽头，有一个彳亍的身影，正沿着这条小路缓缓进村。
庄子里，大多数人已经吃过晚饭了，再迟便要点煤油灯，一斤煤油等于二十个鸡蛋，二十个鸡蛋换的盐放到石磨里磨成粉沫能吃多半年，煤油，