的孩子们的欢笑声，宣告这一计划的成功，正月十二阿七去落兰家拜年，看到桌上那一大碟的红烧肉内里鲜嫩的切痕时，亦会心一笑。
因着阿七的走动，落兰娘儿几个已渐渐向陈家庄靠拢，这可真是可喜可贺，阿七对来年劝说落兰开馆替庄里幼子启蒙这件事，又多了一分把握。
不过激动归激动，这一集体的作弊行动毕竟不地道，年后到底还是被长辈们知晓了，陈员外听说后沉默了许久，将此事推给了各位叔伯族老，他的腰疾便是万能借口。
阿七出首替大家领了罚，不过是一顿训戒，左耳进右耳出，能奈她何，何况族老们家里也多吃了几口肉，大家心里有数，训诫也是走个形式而已。
踏出祠堂阿七抖抖肩上并不存在的灰尘，轻轻松松回了卧房，途经后院草棚，陈根的筐啊背篓之类的摆了一地，她视而不见径直路过了。这要搁以前，她非得一脚一个踢飞了不可。
二月里还没有解冻，算是庄稼人最清闲的日子了，阿七预备着十六那天回趟娘家，十七是雷员外的寿辰，她想着也许雷四会回来，趁机了解一下他的状况。
若是外面熬不出头，还是劝劝他早点回家来的好，至少他名下的地，养活他一家子不成问题，还不再拖累雷员外，奔六十的老爹，雷四再榨也没二两油水了。
都说计划不如变化快，这话简直又为阿七量身订做了一遍。还没到雷员外的寿辰，家里俩孩子统统病倒了，陈平发高热，阿七才发现，她手脚的冻疮口仿佛刀割一般，而陈安也不比陈平好多少。
看着陈平烧得红乎乎的脸蛋，她急促的呼吸犹如锥子，锥锥刺向阿七心头，锥锥留下一个血窟窿。而更令她心痛的，是陈安手脚上的冻疮。
三岁的陈安，比五岁的陈平只矮了一个头顶，远远看去，姐妹俩跟双胞胎似的——阿七给她俩做衣服一贯喜欢同款同色的。
陈平发烧也属平常，冬日里谁个没感冒发烧过呢，她肤色偏暗，但不论是冻得发红还是现在烧得发红，都不显得突兀，因为大家早已习惯了她的模样，而陈安白皙的脸蛋冻成高原红，却让人触目惊心。
十个小小的指头有八根开了口，绽开的肉结了黑痂，周围的皮肤又红又粗，树皮似的，跟陈家老太太的手不相上